現在、ボートレース津で開催されているプレミアムG1マスターズチャンピオンに角谷健吾選手(登録番号3613 71期 1972年12月24日生まれ 身長161センチ 血液型O型)が出走中。「特にプレミアムG1ということは意識せずにマイペースで頑張りたいと思います」と抱負を述べます。
■2コースは結果が出ている
G1タイトルホルダーの猛者。モーター整備については「良く知らないのでウエスでふいてキレイにするくらいです」と言いますが、好きなコース・得意なコースを尋ねると、「1、2、3、5コース。1、3、5の奇数コースは自分のターンが合う隊形になるから。2コースは最近、結果が出ているので」
確かに、インコースはもちろん好成績(1着率75%、3連対率92.9%=19年11月1日~20年4月23日)ですが、2コース(3連対率73.1%)や3コース(3連対率61.9%)も良績を挙げています。これは、頭に入れておきたいですよね。
■オフの日は減量
そんな角谷選手に趣味や特技を聞いたところ、「ありません。家にいるオフの日は減量ばかりしています」とのこと。思い起こせば、私は出版社で働き始めた頃、まだルーキーだった角谷選手に取材しましたが、そのときもマジメな印象を受けました。今もなお、マジメでストイックなんだと感じ入りました。
■木村拓哉やマツコ・デラックスを応援
また、話題の気になる芸能人なども質問してみると、「(CMキャラクターの田中圭さんは)ボートレースのイメージを選手目線でファンの方々に面白く伝えていただき、感謝しています」と語り、さらに「同級生で頑張っている方々は応援しています。木村拓哉さんとか、マツコ・デラックスさんとか。海外だとエミネム、The Notorious B.I.G(享年24歳)」と答えてくれました。
■ボートレースに対する姿勢が素敵
最後に、角谷選手にとってボートレースとは!?「自分の仕事です。今後の目標は、最近の若い選手のカッコイイ、レーススタイルをマネできるようになりたいです」
あくまでも前向きにレーススタイルを追及する。その姿勢、素敵です!
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