川上剛、G1全日本王座決定戦で優勝して恩返しを

　５月１０日から開幕するボートレース芦屋Ｇ１全日本王座決定戦に、福岡支部の川上剛選手（カワカミタケシ　登録番号４１８９　９１期　１９８１年５月２日生まれ　身長１６８センチ　血液型Ｏ型）が出場予定。「私にとって芦屋は生まれ育ち、選手になってからも、関係者の皆様からとくにかわいがっていただいているので、優勝という形で恩返しがしたい気持ちです。芦屋だけに限らず、他場どんなレースでもすべての方々に感謝して走るようにしています」と語ります。

■３、４、５コースからスピードターン

　ボートレースで重要なモーター整備での心がけを質問したところ、「なるべく、基本調整は出足、回り足を中心に仕上げたいと思っています」とのこと。そして、コース取りについては、「３コース、４コース、５コースが好きです。基本、スピードを持ってターンしたいと思っていますので」

　３、４、５コースは要注目！　ちなみに、高配当の面では、先月の蒲郡戦で４コースから差し切って２４１.７倍の２万舟券を演出しています。これはぜひ、頭に入れておきたいですね。

■田中圭はとても好感が持てる

　そんな川上選手に趣味や特技を聞いてみると、「ゴルフです。なんとなく、１打にかける集中、思いがボートレースに通じるものがあると思う」と言います。なるほど。確かに、似ているところがあるかもしれません。

　また、気になる話題の芸能人なども尋ねたところ、「（ボートレースＣＭキャラクターの田中圭さんは）とても好感が持てていいと思います。いまやボートレースも、若手や女子も人気があるので、田中圭さんのような若い人に人気の俳優さんを起用しているのはいいと思います」

　さらに、ソフトバンクホークスの柳田悠岐選手とは公私ともに仲が良いそうで、「食事をしたときなど、年齢を感じさせず、プロ意識、日の丸を背負っている闘志などがすごい。自分にないものをたくさん持っている。それでいて、まったくおごらないですから」とのことです。

■ＳＧ戦で大活躍を期待

　最後に、ボートレースについて、「お客様あっての競技と考えています」「こだわりを持たないことがこだわりかもしれません」と言う川上選手。今後の目標は、「少しＳＧ（スペシャルグレード）から離れているので、１日も早くＳＧの舞台に復帰してタイトルを獲ること」と力を込めます。ＳＧ戦での大活躍を期待したいですね！