武豊「凱旋門賞でのジャパンの激走に期待大」

　世界的にも、まだまだ予断を許さないコロナ禍ですが、７月にフランスではダービーとオークスの２つ。イギリスではダービー、オークス、エクリプスＳの３つと、英仏で計５つのＧ１レースが行われました。

　どれも秋の凱旋門賞につながる大事なレースですが、僕が最も注目したのは、今年２月、キーファーズの松島オーナーが、クールモアグループと共同馬主になったジャパンの出走するエクリプスＳ。このレースには、２０１７〜１８年に凱旋門賞を連覇したエネイブル、日本からディアドラが参戦し、大きな話題になっていました。

　結果は、２番人気、ゴドルフィンのガイヤースが逃げ切り勝ち。２着が追い込んだエネイブルで、きわどい勝負で３着に食い込んだのがジャパン。ディアドラの奮戦もあって、７頭立てとは思えない、迫力のある競馬を堪能させてもらいました。このままコロナ禍が収束すれば……という条件つきにはなりますが、舞台が凱旋門賞の行われるロンシャンの芝２４００メートルに変わるのは、ジャパンにとって有利に働くと思います。また一つ、夢が大きく膨らみました。

　７月１１〜１２日の競馬は、両日ともに阪神競馬に参戦。牝馬ヤマニンアンプリメとのコンビで挑んだメインレース、Ｇ３プロキオンＳは、９番人気の３着という結果に終わりました。

――９番人気で、よく頑張った？　人気から判断すれば、そうなるんでしょう。でも、昨年11月の交流Ｇ１・ＪＢＣレディスクラシックの勝ち馬ですから、僕の気持ちとしては、有力馬の騎乗依頼をいただいた、と思っていました。

　レースは、ほぼ思い描いていた通りです。大外１６番枠から無理せず３番手につけて、余力は十分。追い出すタイミングもバッチリで、一瞬“勝った！”と思ったほどです。最後の最後に、サンライズノヴァとエアスピネルにかわされたのは、５６キロという負担重量が響いた結果でしょう。実績のある牡馬が相手で、牝馬の５６キロは、さすがに厳しすぎました。次がどこになるか、分かりませんが、牝馬同士の戦いなら、勝ち切る力はあるはずです。

　騎乗依頼をいただいた新馬戦は４鞍で、芝１６００メートルに出走したハーツクライ産駒のチカリヨンが４着。芝１２００メートル、オーシャンブルー産駒のケイセブンが６着。ダート１４００メートル、ダンカーク産駒のダイナストーンが９着。勝利に導くことができたのは、日曜阪神５Ｒの芝１８００メートルに出走したヨーホーレイクです。

　父はディープインパクトで、母は５年連続でデビュー戦勝ちの仔を輩出してきたクロウキャニオン。全体的にまだ幼く、本格化するのはまだ先ですが、調教通りに走ってくれたように、とても素直で乗りやすい馬です。ぜひ、名前を覚えて、次に出走してきたときには、全力で応援してください。よろしくお願いします。