武豊「クラシック路線で活躍できそうな逸材」

　北海道を除き、全国的に梅雨に入った６月の第３週、スタートは関東オークス（ダート２１００メートル）への参戦でした。このレースで僕のパートナーを務めてくれたのは、２連勝中のウェルドーンで、０６年のチャームアスリープ以来となる南関東牝馬三冠を狙うケラスヴィアを、わずかに抑えて１番人気に推されました。

――自信満々の騎乗？　そうですね、と言いたいところですが、当日は初めてのナイター競馬、小回りコース、雨が降って水が浮いていた馬場状態。やや不安を抱えてのスタートとなりましたが、終わってみれば２馬身差の勝利で、僕の心配はすべて杞憂に終わりました。馬はすごく強くなっているし、まだまだ、伸びしろもありそうです。

　一つだけ気になるのは、途中で走るのを止めようとするなど、気性の難しさがあることです。このあたりが今後の課題ですね。

　６月１９日の土曜日は東京、翌２０日の日曜日は札幌で騎乗。競馬ファンの方たちが、「さぁ、来年のクラシックは、どうなる？」と目を凝らす、２つのメイクデビュー戦に参戦しました。パートナーは、東京が、ディープインパクト産駒のマイシンフォニー。札幌が、今年が初年度となるガンランナー産駒のグランアプロウソです。

　２頭のレース結果は、マイシンフォニーが４着で、グランアプロウソが優勝。対照的な結果に終わりました。でも、ゲートを出なかったうえに、スローペースに苦しんだマイシンフォニーの素質はかなりのものです。後方のインから、馬群を縫うように繰り出した末脚の破壊力は、良馬場でこそ生きるような気がします。

　もう１頭のグランアプロウソは正直、ちょっとビックリです。気性がおっとりしていて、「勝つのは、この次くらいかな？」と思っていたんですが、道中２番手から、楽な手応えのまま最後の直線へ。一度もステッキを使うことなく、持ったままでゴール。松永幹調教師に、ＪＲＡ通算４００勝をプレゼントする勝利となりました。

　祖母のビリーヴは、僕とともに０２年のＧ１スプリンターズＳを制したように、典型的なスプリンターでしたが、グランアプロウソは、どんなタイプの馬に成長していくのか。また一つ、楽しみが増えました。

　このいい流れに乗って、今週も新馬戦に騎乗します。４日の函館５Ｒ芝１８００メートルで、パートナーは、アルナシームの予定です。

　アルナシームは、マイルや２０００メートルのレースで圧倒的な強さを見せつけたモーリス産駒。叔父さんが今年のダービー馬、シャフリヤールですから、もう楽しみしかありません。