武豊「往年のファンにはたまらない血統背景」

　秋のＧ１シリーズが始まったばかりのこの時期に来年の話をすると、鬼に笑われるかもしれませんが（笑）、来年の三冠レースに向けて、また１頭、楽しみな馬が出てきました。

　５回中京６日目に行われた２歳オープンの野路菊Ｓで、ワクワクするような勝ち方をしてくれたのは、シルバーステートの初年度産駒、父父がディープインパクト 、母父アグネスデジタル、母母父がダンスインザダークという、往年の競馬ファンにとっては、なんともたまらない血統を引き継いだ女の子、ロンです。

　８月１日、函館で迎えた２歳新馬戦はスタートから先頭を走り、最後は余力を残したままゴール。少しゴーサインを出しただけで、スッと動ける反応のよさに、「次が楽しみだな」と感じたのは、僕だけではなかったと思います。

　そして迎えた２戦目が、今年から距離２０００メートルで施行されることになった、この野路菊Ｓ。距離が違うとはいえ、メイショウサムソン、ワグネリアンと２頭のダービー馬を輩出している出世レースです。うまく折り合ってくれればいいけど……。レース前に抱いた僕のそんな心配をよそに、脚をためたまま好位をキープしたロンは、残り３００メートルあたりで右ステッキに鋭く反応。抜け出すときの脚は、ちょっと驚くほどの速さでした。

　後続につけた着差は４馬身。勝ち時計、１分５９秒８は、コースレコード。おまけと言ってはなんですが（笑）、この勝ちは、兄貴のような存在の石橋守先生が挙げた現役１５１人目のＪＲＡ通算１００勝に。

「なかなか遅い達成にはなりましたが、これは一人でできるものではありません。オーナーをはじめ、一頭一頭の馬に携わるすべての人の協力があって、ここまでくることができました。スタッフのみんなに感謝して、これからも頑張りたいと思います」と、目を細めた石橋先生。本当におめでとうございます！

　さぁ、そして１０月２週め、今週末に行われる競馬ですが、凱旋門賞に騎乗するため渡仏した僕は、１０日間の自宅待機。もちろん、乗りたいという気持ちはありますが、これはルールなので、それに従って感染対策に努めたいと思います。

　東京競馬場で１０月９日に行われるＧ３サウジアラビアロイヤルＣ。翌１０日のＧ２毎日王冠、同日に阪神競馬場で予定されているＧ２京都大賞典は、テレビで競馬を楽しむつもりです。

　有力馬に推された人気上位の馬たちが、どんな競馬をするのか!?　一発を狙うジョッキーは、どんな戦法で挑むのか？　視点を変えれば、一つのレースで、何通りもの楽しみ方ができるのが競馬の面白さです。もし、自分が乗っていたら……と、想像力を働かせながら見るのも、こういった状況だからできることです。焦らず、慌てず、観察眼を最大に発揮して、経過観察期間終了後の復帰戦に備えます。