武豊「ジョッキー武豊はまだまだ成長します」

　もしかしたら、このまま収束するかも!?　いや、終わってほしい……誰もが、そう願っていたコロナ禍でしたが、年末年始を境に、再び急増。２０２２年の競馬は、第６波突入とともにスタートすることになってしまいました。少しずつですが、ファンの皆さんが戻りつつあった競馬場への入場は今後、どうなるのか？　優勝馬との記念撮影は、またも自粛になってしまうのか？

　心配事は山のようにありますが、大切なのは、絶対に、競馬の灯は消さない――という気持ちと、感染対策です。僕らジョッキーも、これまで以上に、うがいや手洗い、レース以外でのマスク着用を徹底し、週末の競馬を今まで通り楽しんでいただけるように努めていきたいと強く思っています。

　昨年は、５２１回の騎乗で、挙げた勝ち星は７５。ハーツクライ産駒のドウデュースをパートナーに、これまで勝ったことのなかったＧ１朝日杯ＦＳ制覇といううれしい出来事もありましたが、正直、７５という勝利数を見ると、ため息が漏れます。もっと勝てたはずだし、勝てたレースはあったはずです。

　あそこで、こう乗っていたら、あのとき、こうしていたら……思い返すと、悔しさが込み上げてきます。ただ、これまでも、この悔しさをバネにして勝ち星を積み重ねてきたし、これからも、その気持ちは変わりません。

――昨日より、今日。今日より明日、少しでもうまい騎手になっていたい。この思いがある限り、ジョッキー武豊は、まだまだ成長できるはずだし、成長すると信じています。

　日本ダービーを勝ちたいし、天皇賞も、ジャパンＣも、有馬記念も勝ちたい。ずっと追い続けている夢、凱旋門賞に今年もチャレンジしたいし、チャンスがあったら、何がなんでも勝ちたい。Ｇ１コンプリートまで、あと１つと迫ったホープフルＳを勝って、満員のファンの前で、その記録達成を報告したい。勝ちたいレースは、両手、両足の指では全然、足りないくらい、たくさんあります。

　でも、その前に。自分に課したいのが、年間１００勝という数字です。これは、目標ではなく、ノルマです。１９年に１１１勝。２０年は１１５勝。この数字を１つでも、２つでもいいから超え、そのうえで、Ｇ１のタイトルを、１つだけじゃなくて、２つ、３つと取ることが、今年の僕の目標です。

　幸いにも、今年は牝馬、牡馬ともに、クラシック路線に向けて楽しみな馬がそろっているし、やれるという手応えも十二分に感じています。

　ＪＲＡ は、「HERO IS COMING.」を２２年のキャッチコピーにして、長澤まさみさん、見上愛さんが登場するテレビＣＭを展開することを発表しました。

　皆さん、コロナ禍を吹き飛ばすようなニューヒーローの誕生を楽しみにしていてください。