４０歳を過ぎた頃から、スマホ画面の文字を読むのが苦痛になってきた……そんな悩みを抱える読者も、多いのではないだろうか。
眼科医で、『福与眼科医院』院長の福与貴秀氏は、こう話す。
「最近は、スマホやパソコンで目を酷使することも多く、早い人は３０代半ばから老眼になってしまうケースも増えています」
老眼になる原因は、いつくかある。カメラのレンズにあたる目の水晶体が硬化し、近くにピントを合わせにくくなることや、水晶体の厚さを調整する筋肉（毛様体筋）が衰えることで、文字などが読みづらくなることなどだ。
そんなときの強い味方がご存じ、「老眼鏡」だ。だが、“なんとなく”で選ぶと、思わぬ体調不良を招く可能性もあるという。
「自分の目に合わない老眼鏡をかけていると、目の痛みや頭痛、肩こりの原因になってしまいます」（福与氏＝以下同）
１００円ショップなど、老眼鏡を手軽に購入することも可能だが、最初に眼科医にかかることが重要だという。
「自分の老眼が、どれほど進行しているのか、眼科で検診することが大切。一般的に、老眼鏡は度数が５種類（１、１.５、２、２.５、３）に分けられていますが、眼科の検診では、より細かく検査することが可能です。そのため、自分に合った老眼鏡を選ぶことができるんですね」
使用用途によっても、選ぶべき老眼鏡は変わってくるとか。
「たとえば、読書をするときとパソコン作業をするときとでは、距離が少し違う。自分が、どんなときによく使うかを考え、選ぶ必要があります。使用用途によって、使い分けるのも一つの手ですね」
近視の人には、見る対象の遠近によって、いちいちメガネを着脱しなくてもよい遠近両用メガネもある。確かに便利だが、人によっては合わないこともあるようだ。
「遠近両用メガネは上下に違うレンズが入っていますが、中には上のレンズで見るか、下のレンズで見るかをうまく調節できない人もいます。そのため、階段で足を踏み外して思わぬ大ケガをするケースもあります。遠近両用メガネを２〜３か月使って、調子が悪いようなら、別々のメガネにしたほうがいいでしょう」
そんな命に関わる危険もある老眼。また、老眼鏡は度数の強度によって、“失明”につながる緑内障を発症する恐れもあるという。
「見えやすいからといって、むやみに度数の高いものを選んでしまうと、水晶体の硬化を早め、毛様体筋のピントを合わせる機能も使われなくなってしまいます。これにより、老眼だけでなく、緑内障などの進行を早めてしまう。目が疲れない程度に度数の小さいものを選ぶことを推奨します」
正しい老眼鏡を選び、安心・安全な生活を送りましょう！
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