■中居のレギュラー番組の多くが風前の灯火
お昼の時間帯が完全崩壊している状況にあるフジテレビが、国民的グループ・ＳＭＡＰのリーダーだった中居やナインティナインのような大物をＭＣに迎えた帯番組を立ち上げることはできるのだろうか。
「『ポップＵＰ！』を終了させ、新たにバラエティ番組を作るといっても、制作費がない状況は全く変わっていないわけです。今のフジがＭＣに払えるとしたら、それこそ坂上さんの半分、１本６０万円ほどになってくるのではないでしょうか。そう考えると、コンビのナインティナインは厳しそう。
ただ、中居さんは可能性があるのかもしれません。『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（ＴＢＳ系）をはじめ、中居さんのレギュラー番組の多くが今、大苦戦を強いられていますからね」（前出の制作会社関係者）
２００１年１０月に『中居正広の金曜日のスマたちへ』のタイトルでスタートした『金スマ』は、中居にとって“一丁目一番地”とも言える番組だ。かつて、同番組は２０％近い世帯視聴率を取る超人気番組だった。ところが、ここ最近は世帯視聴率は６％前後、テレビ各局が重視している１３～４９歳のコア視聴率は２％前半という数字が続いている。
冠番組『中居大輔と本田翼と夜な夜なラブ子さん』（ＴＢＳ系）も３月に終了したほか、『中居正広のキャスターな会』（テレビ朝日系）も、テレビマンの間では「危ないのでは」とたびたび話されているようだ。
■坂上忍の半分のギャラは？
前出の制作会社関係者が続ける。
「中居さんのレギュラー番組で安定しているのは『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系）ぐらいなんです。ただ、中居さんは番組プロデューサーと良い関係を築いていて、マネージャーなどは通さずに直接やりとりするといいますし、現場に叙々苑弁当などの高級弁当を差し入れるなど、若手スタッフへのケアも忘れない。
ＴＢＳとすれば、『金スマ』は数字的にはすぐにでも終わらせたい番組でしょうが、スタッフから慕われていることが大きく、“中居さんの番組だから”と首の皮一枚つながっているというような状況。中居さん自身も、苦しい立場にあることは理解しているでしょう」
８月１８日に５０歳を迎えたこともあり、今後の身の振り方についても思うところがあるはずだ。
「そんな中居さんにしてみれば、帯番組のＭＣの話は、渡りに船といったところかもしれません。ジャニーズ事務所在籍時では難しかったでしょうが、今や独立して個人事務所の社長ですからね。ギャラ交渉にも乗ってきてくれる可能性も高い。坂上さんの半分ほどのギャラで首をタテに振ってくれる――ということもあるかもしれません」（前同）
