■『いいとも！』レギュラーの中居は「フジのお昼」に愛着あり？
『いいとも！』の終了がフジテレビから正式に発表された当時、後番組のＭＣに中居やダウンタウン・浜田雅功（５９）らの名前が挙がっているという報道もあった。
「中居さんは１９９４年４月から最終回まで、約２０年にわたって『いいとも！』のレギュラーを務めましたから“フジのお昼”への愛着もあるはずです。タモリさん（７７）とはプライベートでも交流があるほどですしね。
また、新番組の総合演出を担当するのは４０代前半のエース局員のＳ氏だといいます。現在は『さんまのお笑い向上委員会』や『ホンマでっか！？ＴＶ』などを手掛けています。中居さんはＳ氏との交流もあるそうです」（前出のお笑いプロ関係者）
■中居の前にあるあまりにも大きな「リスク」
制作統括及びプロデューサーは『めちゃ×２イケてるッ！』や大成功に終わった大型特番『ＦＮＳラフ＆ミュージック〜歌と笑いの祭典〜』を手掛けたＮ氏になるとされる。
「Ｎ氏は松本人志さん（５９）と中居さんがＭＣを務めた『まつもｔｏなかい〜マッチングな夜〜』も担当しましたし、中居さんは『ラフ＆ミュージック』にも出演。番組のツートップと懇意ということもあり、中居さんのＭＣ就任が有力視されているというわけですね。
ただやはり、中居さんにとってはリスクが大きすぎる、と見られていますね。内容的には、『ヒルナンデス！』（日本テレビ系）とは被ってきそうで、予算がないなか一流ゲストや派手な演出、内容にはできないわけで……冷静に見れば、『ポップＵＰ！』後の新番組のＭＣを受けることは、火中の栗を拾うようなもの。頭の良い中居さんは、状況をすべて分かっているわけで、その上でどう判断するか……でしょう。
さらに、後継番組には大きな問題もあるといいます。それは、『ポップＵＰ！』がスタートから半年強というあまりにも短い期間で打ち切られるということで、出演者との契約のところの問題が生じるといいますね」（前同）
平日の帯番組は習慣で視聴する人も多いため、新番組は苦戦を強いられることが少なくない。そのため、通常は最低でも２年ほどは続けることが常識となっている。
お笑いプロ関係者は続ける。
「どれだけ短命でも帯番組であれば１年は続けるのが出演者への礼儀であり常識でもあります。それが半年強で終了というのは芸能界的にも“それはないでしょ”という部分は出てきますし、芸能プロダクションに申し訳が立たない。
そのため、全員ではないでしょうが『ポップＵＰ！』から一部の出演者は新番組にも引き続き出演することになるようなんです」
