毎年そろそろネタ切れではないかと言われる『ＮＨＫ紅白歌合戦』（ＮＨＫ）。今年の出場歌手を見ても、松田聖子（５３）、近藤真彦（５１）、レベッカ、Ｘ ＪＡＰＡＮなどの懐かしアーティストがいると思えば、一方ではゲスの極み乙女。やＢＵＭＰ ＯＦ ＣＨＩＣＫＥＮが初登場、それに加えてアニメ系歌手がいたり、またジャニーズからは７組も出場するなど、バリエーションはやたらに豊富だ。さて、その紅白を楽しむために押さえておきたい出場者の情報をチェックしてみよう。
●小林幸子（６２）……１９７９年の第３０回から連続出場で不動の紅白常連組だった小林だが、２０１２年に事務所内のイザコザが大きく報道された影響で落選。今回は特別枠という昨年における『ようかい体操第一』のＤｒｅａｍ５と同じ扱い、つまりイロモノ枠で復活出場する。しかしこれが中高年の演歌ファンをターゲットとした人選かと思いきや大間違い。若者層を狙った人選なのである。事務所騒動の余波で業界から干された形となっていた小林はマーケティング対象をいわゆるオタク層にシフトチェンジ。ニコニコ動画に積極的に関わり、２０１３年の年末には、まるで紅白へのあてつけであるかのようにニコニコ生放送でのカウントダウンライヴを開催した。ここで披露した初音ミクのカヴァー『千本桜』が若者オタク層に衝撃を与え、絶大な評価を受けるようになったのだが、実は今回歌う曲はその『千本桜』。これはまさしく幸子の復讐といえるだろう。
●Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅ……過去最多の７組も出場するジャニーズ組の最年少グループ。２０１３年から数えて３回目の連続出場となる。もともと５人組のグループとしてデビューしたのだが、２０１４年の夏に年少メンバーのマリウス葉（１５）、松島聡（１８）の２人を格下げ排除する形で中島健人（２１）、菊池風磨（２０）、佐藤勝利（１９）の３人体制となることが突然発表され、常々メンバー内の格差に心を痛めていたファンの間で物議を醸した。それだけに、２０１４年末の紅白には５人で出場すると発表された際のファンの期待は非常に大きかったのだが、当日のオンエアを見てビックリ。２人の年少メンバーの衣装が後ろで踊るジャニーズＪｒ．のものと同じもので、絵ヅラは３人組とその他大勢というものだったのだ。５人で出場する意味が全くなく、ファンの間での物議を通り越して、誰もが事務所側のマネジメント方針に首をかしげてしまう事態となっている。２０１５年１２月にリリースされた新曲の発表イベントでは５人体制の完全復活が示唆されているが、今回の紅白ではどんな編成のパフォーマンスが繰り広げられるのだろうか。
●山内恵介（３２）・三山ひろし（３５）……見慣れない名前が白組出場歌手一覧に登場しているが、ともに演歌枠で初出場。山内は氷川きよし（３８）と同じく作曲家・水森英夫の門下生で、ホスト系ビジュアルが中高年女性に人気の演歌歌手。ＣＤを大量購入をしてくれるファンに支えられセールス好調な演歌界の「若手」ホープだ。さて、山内にくらべ演歌歌手の王道を行くビジュアルの三山だが、なんと３段の腕前を持つけん玉の名手。「けん玉演歌歌手」を名乗るだけに、本番のステージではけん玉の技を披露しながら歌うであろうことが予想される。ただ、最近注目を集めるアクロバティックな海外のけん玉プレーヤーのパフォーマンスとは異なり、地味で基本に忠実な日本スタイルなので、どれだけあの広いステージで間を持たせられるかが課題だろう。ここはひとつ、ということで、けん玉上手で知られる嵐の二宮和也（３２）との共演が期待される？
