冬の足音が聞こえ始めた今日この頃。街の木々が色づき、感傷的な気分にもなるが、気温が下がると体には大きな負荷がかかることを忘れてはならない。
「寒くなると突然死のリスクが高まります。死を引き起こす血圧の乱高下による脳出血や、心臓発作などは、実は日々の生活習慣の中に潜んでいるので注意です」
こう語るのは、自身の血圧を３０年以上測り続けている「ミスター血圧」こと、聖光ヶ丘病院顧問で医師の渡辺尚彦氏だ。ここから渡辺氏に、単身赴任中の会社員・Ａさん（５５）の“ある日”をモデルケースにして、「寒い季節の突然死」から身を守る習慣を伝授してもらおう（以下、発言は渡辺氏）。
〈朝７時／目覚ましの大きなアラーム音で、勢いよく飛び起きる〉
なにげない行動のように思うが、温かい布団から、いきなり出るのは危険。起床時は、なるべく時間をかけるのがポイントだ。
「朝は血圧が不安定になりやすい状態。一気に起き上がると、血圧や心拍の急激な上昇を招きます。起き上がる前に、布団の中で軽く運動し、段階的に血圧を上げましょう。腕を伸ばしたり、上げたりすると効果的です」
朝が苦手でも、目覚ましの音量は適度な大きさにすることも、意識したい。
「大音量はよくありません。驚いて血圧が上がり、不整脈を起こした人もいます」
〈昼１２時／午前中の仕事を終え、我慢したオシッコをするため、トイレへ。一気に出す解放感を味わう〉
忙しいと、ついトイレを我慢しがちだが、これも極力やめたほうがいい。
「尿や便を我慢すると神経が緊張し、血圧が通常よりほど上がります。加えて急激な排泄で、今度は血圧が落ちる。これは危ないですよ。過度な我慢はせず、排便時は、いきんで出さないようにしましょう」
また、立ったままの姿勢での放尿も危険だという。
「そもそも、立つという行為自体が血圧を上げてしまいます。加えて、排尿の際に腹圧をかけるので、それも血圧の上昇原因です。便座に座って、のんびりとするほうが良いですね」
〈夜７時／部屋に入ってすぐ、コートやスーツを脱いで、部屋着に着替える〉
こんな当たり前の行動にも、落とし穴がある。
「帰宅時の冷え切った部屋で、手袋やマフラーなどの防寒具を一気に脱いだことで、急激な温度差を感じて血圧が上がり、脳出血を起こしたケースがありました。着替える前に、部屋を十分に暖めましょう」
〈夜１０時／冷えた体を温めるため、４２度の熱い湯船に飛び込む〉
これは絶対にやめるべき習慣として、心に刻みたい。
「脱衣所は寒く、お湯は熱々。こうした激しい温度差で、血管が収縮し、血圧が上がってしまいます。私の患者さんも３人ほど、風呂場で亡くなっています」
入浴関連での死亡者数は年間２万人以上と、交通事故による死亡者数の約４倍に上っている。
「ポイントは温度差を緩和すること。脱衣所を暖めておき、お湯は４０度くらいにする。必ず、かけ湯をして入浴してください」
〈夜１１時／高校生の娘から電話が来る。進路を巡って激しい口論になる〉
怒りすぎもまた、血圧を上げる要因になる。イライラしても何も良いことはない、と覚えておこう。
「怒ることを“キレる”なんて言いますよね。娘と口論になり、本当に脳の血管が切れてしまい、脳出血で亡くなったケースがあったそうです。私の場合、机を叩いて怒ったときは、血圧が２００を超えていました。ただ、八つ当たりで発散させるのは厳禁ですよ」
急がない、怒らない、我慢しない。寒い季節を、おおらかな気持ちで過ごして自分の命を守ろう。
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