■嵐がデビューしたときからの因縁
『週刊文春』によると、山下の10月末での退所についてジャニーズ事務所関係者は“海外逃亡”だと、怒り心頭だという。
「それでも山下は、長年事務所内で干されていたわけですから、今回の決断には納得できる部分もありますよね。ただ、山下ほどの実績があっても、非主流派だとこれほどまでに冷遇されてしまうというのは驚きですよね。
I氏とジュリー氏の因縁は、嵐がデビューした21年前にさかのぼるといいます。I氏派のSMAPとジュリー派の嵐はほぼ共演することはありませんでしたからね。
しかし、“I氏派”という派閥がなくなって約5年が経った今も、その影響はまるでゾンビのようにジャニーズ事務所内部でうごめいている、ということですね……」(前出の芸能プロ関係者)
山下に続き、これ以上I氏派のタレントがジャニーズ事務所を去ることにならなければいいのだが……。