■山下「退所劇」とその後の人気ぶり
「山下さん本人にしかわからない苦しみや逆境はたくさんあったと思いますが、この発言からは、ジャニーズという大きな傘の下から離れた自分が苦境にある、といいたいんだろうな、という印象を受けます。ただ、過去のスキャンダルや事務所退所の流れを考えると、本人の認識が甘いのかもしれないな、とも感じられますね。厳しい言葉かもしれませんが、彼は他の『退所組』と比べると抜群に恵まれていますよ」（女性誌記者）
山下は２０２０年８月に、「文春オンライン」で未成年女性A子さんとの飲酒疑惑を報じられ、活動自粛状態に置かれていたが、同年１１月１０日に、１０月３１日付でジャニーズ事務所を退所していたことが発表され、ファンの間には衝撃が走った。
「当時、亀梨くんとのユニット『亀と山P』でアルバムを出すはずでしたし、亀梨くん主演のドラマにも山下さんが関わる、ともっぱら噂でした。『野ブタ。をプロデュース』以来の亀梨・山下コンビの復活を楽しみにしているファンも多かった。
それだけに、あまりに唐突な退所は、やはりショックでしたね。どうしてもそれよりもやりたいことがあったと突き付けられたような気持ちというか……もちろん、本人の意思ではありますが、複雑でした」（芸能誌記者）
