栄光をつかんだ２人の若き勝負師。挑戦を続けるその言葉には、困難に立ち向かうヒントが隠されている！
日本人初となるメジャーリーグでの満票ＭＶＰ受賞に、史上最年少での四冠達成。昨年、コロナ禍で沈みがちな日本人を勇気づけてくれたのが、大谷翔平（２７）と藤井聡太（１９）という２人の若者だ。
今回は、“令和のニューヒーロー”が残した珠玉の名言を振り返ってみたい。
まずは、昨年、二刀流を“完全解禁”した大谷から。打者としては最後まで本塁打王を争い、最終的にア・リーグ３位となる４６本のホームランを放った。前半戦で３３本を放ったことで、後半戦は相手から徹底マークされたが、〈後半のほうが数字は残らなかったんですけど、バッティングとしては洗練されてきている〉（『Number』２１年１１月１８日号）と、本人は充実感を口にしている。
「厳しい攻めや勝負を避けられての四球が急増する中で、後半戦に１３本のホームランを打ったことに、“スキルアップした”と自信を深めていました。ただ、先の『Number』では“ホームラン王を獲りたかったちゃあ、獲りたかった”と本音も聞かれましたが（笑）」（スポーツ紙メジャー担当記者）
投手としては〈ピッチャーとして本当の復帰という意味では今年だと思っていた〉（ＮＨＫスペシャル『メジャーリーガー大谷翔平 ２０２１年の超進化を語る』２１年１０月１４日放送）と、決意のシーズンだった。
「１８年にメジャーデビュー後、翌シーズンにトミー・ジョン手術を受けて、２０年は開幕から登板はわずか２試合。それも、両試合とも、早い回にノックアウトで終わっています。ほぼ２年間、マウンドから遠ざかっていたんですが、２１年はリアル二刀流として完全復活。それを支えたのは、大谷選手自身のコンディショニング・トレーニングへの意識の高さでしょうね」（メジャーリーグ評論家の福島良一氏）
