■ついに金メダルに輝いた高木美帆
スノーボード・ハーフパイプで、日本人初の金メダルに輝いたのが平野歩夢（２３）だ。出身は新潟県村上市だが、小学生の頃に通っていた、福島県南会津町からも熱い声援が送られた。
「地元の建設会社の社長は、借金してハーフパイプ整備用の重機を購入し、練習の面倒を見ていたそうです」（ＪＯＣ関係者）
女子スピードスケートの１５００メートル、５００メートル、団体追い抜きで３個の銀、１００メートルで金を獲得したのが高木美帆（２７）だ。
「１０年のバンクーバー五輪から、姉の菜那さん（２９）と切磋琢磨してきました。今大会、女子団体追い抜きでも一緒に走りましたが、決勝の最終盤で菜那さんが転倒し、日本は２位に。号泣する菜那さんを美帆さんが抱きしめたシーンは、印象的でした。その悔しさをバネに２月１７日の１０００メートルを五輪新で制したのは、彼女の心の強さでしたね」（前同）
■フィギュアスケート史上初の認定、４回転半
最後は、フィギュア男子シングルの羽生結弦（２７）。３連覇が期待された“絶対王者”だが、今大会は４位と惜敗。前出の小林氏は、
「大会前からケガの影響も心配されていたので、大健闘でしょう。“クワッド（４回転半）アクセル”に挑戦し、転倒はしたものの、史上初の認定もされたのは見事です。次は、完璧に成功をさせて、チャンピオンに返り咲いてほしいですね」
次の冬季五輪は、４年後にイタリアのミラノで開催される。日本選手団の活躍に期待したい。
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