3月20日放送の『行列のできる相談所』(日本テレビ系)に中居正広(49)が出演する。いくつかの企画が告知されているが、ファンの間では《ユニバーサルスタジオジャパン(USJ)を○千万円で貸し切り出来ます!》の一文に、注目が集まっているという。
「1つ目の理由は、ファンのあいだで中居が早朝のUSJにいた、という目撃情報が拡散されていたことです。これが“行列”だったのか、という答え合わせが盛り上がっています。
そして、2つ目の理由はという、中居ファンだけでなく、SMAPファンにとってUSJがあまりにも特別な場所だからです。
話は、いまから9年前、SMAPの結成25周年の2013年に遡ります。ちなみに、“結成”は88年で、“CDデビュー”は91年です」(専門誌記者)
SMAPの象徴ともいえる番組『SMAP×SMAP(スマスマ)』(フジテレビ系)で放送された、ファンのあいだで永遠に語りつがれている「はじめての5人旅SP」で訪れた場所こそ、大阪のUSJだったのだ。
「“スタッフもマネジャーも同行しない5人旅をしてもらう”とだけ事前に告げ、13年3月7日にSMAPを“歌の収録”という名目でフジテレビに呼び出して、何も計画もさせずに大阪行きの飛行機チケットだけ渡して5人旅をさせる、という趣向でした。中居だけは別件で福岡にいたので、そこから大阪で合流しました。ちなみに、BGMには“旅行”ということで、『BANG!BANG!バカンス』が流れていましたね」(前同)
レンタカーを借りるのも、大阪のガイドブックを買うのも、すべて現地でぶっつけ本番。そこで木村拓哉(49)が「この流れなんじゃねぇの?」と旅先に選んだのが、当時SMAPが楽曲『Battery』でコラボもしていた、『USJ』だったのだ。