■あまりにもおいしすぎる絵面を提供

「紐の先にある荒縄で束ねた麦わらに火を付け振り回して、神火で厄除けや家内安全、無病息災を祈願する儀式です。なるべく長く、大きな火を保てるほど、疫病が退散されると言われています。平均タイムは1分だとか」(女性誌記者)

 トップバッターの森本は「心と体を元気に。忘れ物をしない!そして、皆さんの無病息災を願って!」と振り回したが、勢いをつけすぎて持ち手まで燃えてしまい、わずか12秒で縄が切れて炎の固まりをリチャード側に飛ばしてしまった。「無病息災願う前に、俺燃えるわ!」とリチャード。

「森本が残念な結果だった代わりに、リチャードが本当に今回すごかった。今回も神社の人が名前を憶えていなかったのも、心に火が付いた理由だったのかもしれません」(前同)

 リチャードは、

「有名になんぞオラァ!」「俺はAぇ!groupの草間リチャード敬太や~!」「俺が無病リチャード敬太や~!」「無病息災敬太や~!」

 と叫び、周囲の「すごい!」という歓声に包まれながら、なんと平均タイムを大幅に超える2分10秒を記録。

 しかも、ラストは切れた炎の固まりが勢いよく撮影機材のGoPro(ゴープロ)に正面から激突して、非常に迫力があり、かつ笑える映像がお茶の間に提供されるという、バラエティとして120点の美味しすぎる映像を提供してくれたのだ。

「最後は来られなかった城島のために“無病息災”を森本とリチャードの2人で炎を振り回しました。この際のBGMは、炎繋がりで『劇場版鬼滅の刃 無限列車編』の主題歌であるLiSAの『炎』が流れていました(笑)」(前同)

 森本とリチャードが城島のために炎を振り回したところ、2人はほぼ同じタイミングで縄が切れてフィニッシュ。

「ミサンガも切れたタイミングに叶うって言うやん。同じタイミングでプツッってなったから、ちゃんと願いが届いた」

 と見事な一言で締めたリチャードだったが、残念ながら最後には参加者さんに「ケイスケ」と呼ばれてしまい、あらためて「有名になったる」と胸に誓っていた。

 頑張りぶりは誰にも負けないリチャード。「EXILEの人」からの脱却も、あと少し!?

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