■なにわ男子に対抗心メラメラ
「同じ関西ジャニーズJr.のなにわ男子がデビューしたこともあってか、最近の草間は自分の知名度をずいぶん気にしていますね。それをスタッフも分かっているようで、城島や松岡昌宏(45)が名前を間違えるシーンをしっかりオンエアしています。ほぼネタではありますが、草間にはいい刺激になっていることでしょう」(芸能誌記者)
3月6日の放送回では、なにわ男子から大橋和也(24)、藤原丈一郎(26)、高橋恭平(22)がゲスト出演し、巨大な雪玉を作る企画に挑戦。そこでの草間は雪玉作りに手こずるなにわ男子の面々に、激しい叱咤を浴びせる場面もあり、かなり意識しているように見えた。
草間が出演する全国ネットのレギュラー番組は『鉄腕ダッシュ』のみと、まだまだ知名度的に弱いのは事実だ。しかし、関西ローカルでは関西の街を舞台にさまざまな実験や調査に挑む『関西ジャニ博』(MBS)など数多くの番組にAぇ!groupの一員としてレギュラー出演し、人気を博している。
今回、草間は城島が不在にもかかわらず、森本とのコンビで十分に見せ場を作った。それだけでなく、最近は森本を上回る活躍も見せている。ロケ先で誰かに間違われることも、すぐになくなるはずだ。