■コロナ禍のテレビに求められる理由
前述の『オトラクション』の後番組には、サンドウィッチマンがＭＣを務める動物番組『ＺＯＯ-１グランプリ』がスタート。
「同様に、くりぃむしちゅーは『くりぃむナンタラ』（テレビ朝日系）が３０分から１時間番組に。加えて、上田晋也がＭＣを務める『上田と女が吠える夜』（日本テレビ系）も始まります。局は若者視聴者への色気で第７世代を起用したが、ノリと勢いだけでは番組は回せなかった。きちんと仕切れるベテランへの回帰が顕著です」（女性誌記者）
実際、“ＭＣキング”として君臨する有吉弘行も、昨年秋に『有吉クイズ』（テレビ朝日系）、『有吉の世界同時中継〜今そっちどうなってますか？〜』（テレビ東京系）がスタートし、レギュラー番組はなんと１１本に。
●辛酸を舐めながら磨いた芸人の実力
今春からは、テレビをつければ、彼ら“次世代ＢＩＧ３”ばかりを目にすることになりそうだ。
「サンドは好感度が高く、上田さんは、どんな相手ともトークができる腕がある。有吉さんは、誰よりもよく笑い、他の出演者をのびのびと活躍させることができます。彼らの確かな実力と、大人の落ち着き、他者への優しさを感じさせる仕事ぶりが、コロナ禍が続く今のテレビに求められているのでは」（前出の三杉氏）
３組に共通するのは、辛酸を舐めながらも磨いた芸人としての実力。第７世代の芸人たちは、この苦境を糧にできるか。
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