牛丼チェーン「吉野家」の常務取締役のI氏が社会人向け講座で不適切な発言をしたことが関係各所に波紋を広げている。
I氏は早稲田大学が4月16日に開催した社会人向けのマーケティング講座に講師として登壇し、違法薬物の俗称などを持ち出し、「田舎から出てきた若い女の子を牛丼中毒にする」などと発言。また、「男に高い飯をおごってもらえるようになれば、絶対に(牛丼を)食べない」といった趣旨の発言もあった。
4月18日、吉野家は公式ホームページで「当社役員の不適切発言についてのお詫び」とするコメントを発表し、翌19日には親会社の吉野家ホールディングス(HD)がI氏を解任したと発表した。
吉野家HDは解任理由について「人権・ジェンダー問題の観点から到底許容することのできない職務上著しく不適任な言動があったため」と説明している。
これらの騒動を受け、モデルでタレントの藤田ニコル(24)が出席して4月19日に行なわれる予定だった新商品の発表記者会見は中止に。また、ネット上では「#吉野家不買」が拡散する事態にまで発展している。
藤田は19日午前11時42分に「今日も元気に仕事頑張りますー」とツイート。騒動に直接言及してはいないが、フォロワーからは「吉野家の新作発表が中止になって大変でしたね」「吉牛どうなるんだろ」「吉野家の件、にこるんには何の落ち度もない。がんばれ」といった心配する声も寄せられている。
「19日に行なわれる予定だった新商品発表会では約10年かけて開発した親子丼を公表する予定でした。藤田さんも出席し、彼女が出演する新しいテレビCMもお披露目予定だったといいますが……。
ネットの声にもあるように、藤田さんには何の落ち度もありませんし、藤田さんサイドも今回の騒動には困惑しているはずです。ただ、これだけではなくて、藤田さんは何かと騒動に巻き込まれがちではあるんですよね……」(女性誌ライター)