■福岡でレギュラー番組がスタート

 そんな中、手越の必死の営業努力が実ったのか、この4月から福岡のRKB毎日放送が制作する『ミライアングル』(水曜午前9時55分~10時10分)がスタート。同番組はYouTubeでも配信されている。

「手越さんの中での、『イッテQ!』に戻りたいという思いは強いと見られています。番組メンバーの絆は強く、手越さんのコンサートに内村光良さん(57)や宮川大輔さん(49)が花を出したり、デヴィ夫人(82)が足を運んだりしているぐらいですからね」(前出の芸能プロ関係者)

 そんな手越とNEWSの現役メンバーである小山慶一郎(38)がプライベートでゴルフに行っていたことが発覚し、一部ファンの間で物議を醸した。

「手越さんは過去にもYouTubeでも“小山さんとは連絡を取っている”と明かしていましたからね。もしかしたら、ゴルフの際など、小山さんに“ローカルでもいいから番組に出られるよう取り計らってほしい”といったお願いをしたこともあるのかもしれませんね。小山さんはローカル局で複数のレギュラー番組を持っていますからね……」(前同)

 万人が見るテレビで輝く特別な明るさを持っている手越。地方で経験を積み、いつの日か古巣の『イッテQ!』に舞い戻ってくる――という可能性もあるのだろうか。

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