■識者が語る「本当に辞めそうな」吉本芸人は？
フリーになったところで、仕事がなければ元も子もないが、自分で仕事を作り出せる能力のある芸人が、独立を志すのは当然かもしれない。前出の記者はさらにもう一つの要因を挙げる。
「闇営業問題を受け、極楽とんぼの加藤浩次が起こした“加藤の乱”によって生まれた“専属エージェント契約”です。この契約に変えた芸人は、吉本にとって“批判的”なスタンスだと思われても仕方ありません。事実として、加藤は結局、契約を切られてしまいました」
現在、専属エージェント契約をしている芸人といえば、ハリセンボンの近藤春菜（３９）、友近（４９）、バッファロー吾郎Ａ（５１）、天竺鼠の川原克己（４２）らが挙げられる。退所の可能性が一番高いのは……？
「やはり、現在専属エージェント契約のたむらけんじ（４９）でしょう。関西ではレギュラー７本を抱える売れっ子ですが、焼肉店ほか９店舗を経営するなど実業家としても成功。２０２１年１２月４日放送の『せやねん！』（ＭＢＳ）で“５０歳の誕生日でもう引退しようと思ってるんです”と語り、“１回、区切りをつけて違うところに飛び込んでみたい”と明かしています」（前同）
これからも、意外な芸人たちの吉本からの退所は続くのか……。
