女優の竹内結子さんが2020年9月27日に40歳で世を去ってから、早くも2年の月日が流れた。もうすぐ三回忌を控えているが、9月1日に放送された音楽特番『UTAGE!』(TBS系)にて、竹内さんを強く想起させる出来事があったという。
「『UTAGE』では人気曲をカバーする企画があったんですが、BENIさん(36)が柴咲コウさん(※RUI名義/41)の『月のしずく』をカバーして歌い上げたんです。この歌はSMAP・草なぎ剛さん(48)の03年の主演映画『黄泉がえり』の主題歌だったんですが、同作では竹内さんがヒロインとして出演していたんです。“婚約者(伊勢谷友介)の死を受け入れられずにいる主人公の幼馴染”という役柄でした」(専門誌記者=以下同)
当時のSNSは、
《月のしずくといえば「黄泉がえり」つよぽんと竹内結子さん…せつない》《月のしずくを聴くと、黄泉がえりでのつよぽんと竹内結子さんが浮かんで、泣きそうになる…映画見に行ったし大好きな曲》《月のしずく聞くと、草彅剛くんと竹内結子さんと柴崎コウさんの黄泉がえりの映画を思い出す。》
と改めて竹内さんをしのぶ声や、『UTAGE』MCだった中居正広(49)に対しても「思い出してるのかな?」というSMAPファンの声で多くあふれていた。
草なぎは『黄泉がえり』以外にも竹内さんとは、11年の映画「僕と妻の1778の物語」で夫婦役を演じたり、18年にはカメラ会社『キャノン』のCMで草なぎ本人ではなく彼の愛犬クルミちゃんと共演したりと、親しい間柄にあった。
それだけに、竹内さんの逝去当時、草なぎは「現実として受け止められていない状況です。離れてはいるけど僕の心の中にいつもいる方でした。本当に悲しいです」とコメントを寄せていた。
ちなみに、草なぎの初主演ドラマは97年の『いいひと。』(フジテレビ系)だったが、当時下積み時代の竹内さんも5・6話にわき役で出演していたため、「最初にあった時からものすごく輝きを放っていました」とも語っていた。