■有力候補・中居の「ＭＣ就任」“消滅”のワケ
８月２６日配信の『週刊女性ＰＲＩＭＥ』が、『ポップＵＰ！』が年内で打ち切りになると報じた。
記事では、麒麟・川島明（４３）がＭＣを務める朝のバラエティ番組『ラヴィット！』（ＴＢＳ系）が好評を博していることもあり、フジテレビは『いいとも！』のような昼のバラエティ番組を想定し、ＭＣには中居やナインティナインの名前も挙がっていると伝えていた。
「中居さんがＭＣ候補として、一時濃厚視されていたのは間違いありません。ただ、『バイキングＭＯＲＥ』が終了したのは、そもそも坂上忍さん（５５）の高額ギャラがネックになったと言われていますから、中居さんがオファーを受けるのであれば、通常設定しているギャラから大幅に下げる必要があったはず。
それに新番組のＭＣを受けるのは、中居さんにとってはリスクが大きすぎるという側面もあった。『バイキング』に続き『ポップＵＰ！』も早々に終了することが決まり、フジのお昼は崩壊状態にありますからね……」（前出の制作会社関係者）
■裏番組『ヒルナンデス！』との“被り問題”
新番組『ぽかぽか』はスタジオ生放送で届けるバラエティ番組で、曜日レギュラーに加えて豪華ゲストも出演するということで、同時間帯に日本テレビで放送されている『ヒルナンデス！』とも似たような内容になる可能性もありそうだ。
「フジテレビに予算がない状況なのは変わりがない。ですので、『いいとも！』時代のような超一流ゲストや派手な演出、内容にはできませんからね。
冷静に見れば、世帯視聴率１％台、個人視聴率は０％台という“客が全くいない”『ポップＵＰ！』後の新番組のＭＣを引き受けるのは、火中の栗を拾うようなもの。仮に中居さんがオファーを受けて番組が早々に終了するとなったら、“ＭＣ中居”のブランドに傷がついてしまう恐れもあったということでしょう。
加えてやはりギャラの面もあり、オファーを断られたのではないでしょうか。そして、フジは中居さん以外にもいろんな人にオファーをかけていた、とも聞こえてきています。しかし、ことごとく断られてしまい、最終的に若手ながら安定感のあるハライチ、という落としどころになったということのようです」（前同）
