キャプテン渡辺（４６）といえば、競馬芸人として『ウイニング競馬』（テレビ東京／ＢＳテレ東）にレギュラー出演する土曜の午後の顔としてお茶の間にも親しまれている。
８月２１日開催の「第５８回札幌記念（Ｇ2）」では、ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『テレビ東京競馬チャンネル』で配信された「キャプテン渡辺の自腹で目指１００万円！」の企画で軍資金１万２０００円を、なんと１０６万４７００円に増やすなど、“神予想”も飛び出した。
そんなキャプテンが、１０月４日（火）に東京・高円寺の「座・高円寺２」で１１年ぶりの単独ライブ「漫談スタイル」を開催。９０分に及ぶ漫談を披露し、会場の爆笑をさらった。
競馬芸人として知られる渡辺だが、これまでクズを売りにしたキャラクターに扮した「クズ漫談」、ギャンブラー・売れない芸人・深夜バイトあるあるなどを題材にした「あるある漫談」を筆頭に、今なお新ネタへの追求を怠らず、漫談に対しても常にストロングスタイルで挑み続けている。「特攻の開き直り漫談」のキャッチフレーズを引っ提げて臨んだ『Ｒ－１ぐらんぷり２０１１』と『Ｒ－１ぐらんぷり２０１２』には２年連続でファイナルに進出する実力者でもある。
今回は渡辺に、１１年ぶりに単独ライブを開催するに至った経緯、ハリウッドザコシショウ（４８）やバイきんぐ、錦鯉をはじめとする所属事務所・ＳＭＡ（ソニー・ミュージックアーティスツ）芸人との絆、ビギナーでも楽しめる競馬の見方を直撃した！（全３回の１回目／＃２、＃３を読む）
■『Ｒ－１』出場資格を失い「なんのためにネタを作っているんだって気持ちに……」
――１１年ぶりに単独ライブを開催するに至った理由とは？（単独ライブ前にインタビュー収録）
「『Ｒ－１ぐらんぷり』に出られなくなりましたからねぇ……。すべてのピン芸人は『Ｒ－１』のためにネタを作っているはずなんですよ。『Ｒ－１』への出場資格がなくなったときに“なんのためにネタを作ってるんだ？”って気持ちになってくる。ネタを披露する場がないわけですから。
そうすると“単独ライブをやるしかないな”っていう選択肢しかほかになくて。それが大きかったです。ネタ作りは単独ライブのためにだったらできますから。それ以外でネタを作っても、月何回かのライブとかではね……。
本当はもっと前から単独ライブをやらないといけないと思っていて。“やるやる詐欺”をしていたんですが、本格的にハリウッドザコシショウに見つかったって感じですね（笑）。“お前はサボっている。『やるやる』って言ってずっとやらん”って（と言われた）。あの人は単独ライブだけじゃなくて、すべてにおいてストイックですから」
――『Ｒ－１』に出られなくなってからもネタ作りは続けていた？
「基本的には月に１本作っていたんですけど。『Ｒ－１』（に出場できなくなって）以降は、ネタを作るペースが一気に落ちましたね。ライブもそうですけど、結局、何のためにネタを作るのかっていうモチベーションを保つのが難しくなっていって……」
――１１年ぶりの単独ライブで披露するネタはさらに進化を遂げた？
「“～するよ”みたいな口調でやってたんですが、それはやらない。キャラを入れるとどちらかと言うとコントみたいになってしまうので、キャラは入れないでいこうかと。ネタ自体は、ギャンブルネタやクズネタみたいなのは当然やると思いますけど、単独ライブでは漫談一本ですべて放出します」
