大晦日の風物詩となっている『ＮＨＫ紅白歌合戦』。司会は『大河ドラマ』や『連続テレビ小説（朝ドラ）』の主要キャストが務めることが多いのだが、第７３回となる今年はどちらも未出演で、ＮＨＫへの貢献度もそれほど高くない橋本環奈（２３）が、大泉洋（４９）、櫻井翔（４０）、桑子真帆アナ（３５）らと並んで大抜擢され、注目を集めている。
橋本が起用された理由については「若い世代に『紅白』を見てもらう」という以外に、１０月１８日発売の『女性自身』（光文社）では、この起用にさらなる「思惑」を報じた。
「先の“朝ドラ”ですよね。同誌によると、橋本さんはＮＨＫが行なったアンケート調査『朝ドラのヒロインをやってほしい女優』でダントツ１位を記録したといいます。
しかし、橋本さんは２年先まで映画やドラマのスケジュールでパンパン。“朝ドラ”は拘束期間が長いため、ＮＨＫは『紅白』に橋本さんを起用して関係性強化を試みているといいます。“土下座交渉”も辞さないといいますよ」（ワイドショー関係者）
そんな橋本は『紅白』司会の内定後、《事務所の上層部から“飲みに出かけるときは気をつけて”と言われた》《トラブルに巻き込まれないようにと（事務所が）警戒している》とも前出の『女性自身』は報じていたが、事務所からの注意もやむを得ない、ともっぱらだ。
「橋本さんはまだ２３歳ですが、自宅にビールサーバーを設置したり、“焼酎の一升瓶が１０本くらいある”とか“２０本くらいセラーに（ワインが）入ってる”とか、お酒に関する話に事欠かない、とんでもない酒豪として有名ですからね。もちろん宅飲みだけでなく、外で羽目を外すことも珍しくない、と聞いています」（前同）
