King&Prince(キンプリ)の永瀬廉(23)が、11月10日放送のラジオ番組『King&Prince 永瀬廉のRadioGARDEN』(文化放送)で、自身の思いを吐露した。
キンプリを巡っては、11月4日、メンバーの平野紫耀(25)、岸優太(27)、神宮寺勇太(25)がグループから脱退することが発表され、ファンに衝撃が走った。
2023年5月22日をもって3人はグループから脱退し、平野と神宮寺は同日に、主演映画の公開とPR活動を残す岸は同年秋にジャニーズ事務所を退所する。残される格好となった永瀬と高橋海人(23)は同社に留まり、キンプリとして2人で活動を継続する。
永瀬は「納得いくまで話すグループ」だったとしたうえで、デビュー5周年に向けて個人がグループに対して具体的に話す機会を持つ中で、海外活動を含めてそれぞれの考え方の違いを実感していったと経緯を説明。
そして「(脱退するという)選択肢があったということに気づきもしなかった。それを聞いたときはショックやったし、気づけなかった俺も“何してたんやろ”と思ったし。止めたし。いやいやウソでしょと。聞けば聞くほど3人の意思は固かった」と心境を告白した。
■「解散という選択肢もゼロではなかった」
また、「2人でやることに、意味があるのかなというところもあったけれど、まぁ決断したし、スタートラインじゃないけれど、俺と海人の2人が『King&Prince』を残してよかったな、その判断が間違っていたと思いたくないし、ファンの人もいろんな憶測に惑わされて、落ち込んで、泣いてというのが、見ていてこっちもつらいよね」と、涙ながらに言葉を絞り出していた。
約25分にわたって3人への思いと今後のグループについて語る中、永瀬は「解散という選択肢もゼロではなかった」とも明かしていた。
「来年5月まで3人はグループの活動を続けるわけですが、今ある仕事、脱退までの仕事がどうなっていくのか気になるところですよね。今週にも『NHK紅白歌合戦』の出場者が発表される予定ですからね」(芸能プロ関係者)