■“頭の体力”がケタ外れ
「（対局で）最も強く感じたのは、“頭の体力”がケタ外れということ。対局時間が１２時間以上になっても、藤井さんはずっと考え続けることができるんですよね」
自分の手番はもちろん、谷川九段が長考しているときも考え続け、食事休憩でも、食べ終えたらすぐに対局室に戻ったという。
「たいていの人は、それだけ長考を続けたら、頭を休めたいと思う。でも、藤井さんは違いましたね」（前同）
いくらプロの棋士とはいえ、考え続けることは容易ではないのだ。
「小学生の頃から、考えることが大好きな子どもでした。当時から持ち時間が長い将棋に強かったし、詰将棋もずっと解いていましたね」（前出の文本氏）
■“負けず嫌い”勝利への執念
さて、谷川九段と言えば、当時小学２年生の藤井少年とイベントで指導対局。敗色濃厚となった藤井に号泣されたことも有名だ。
「師匠である杉本昌隆八段によると、幼少期には、負けると悔しさのあまり、目の前の将棋盤を抱きかかえ、よく大泣きしていたとか。今も“負けず嫌い”を公言していますし、それが勝利への執念を生んでいるのかもしれません」（前出の将棋関係者）
■切磋琢磨ライバルの存在
そんな“負け”を力に変える藤井七冠にとって、切磋琢磨するライバルの存在も見逃せない。
「１７年から永瀬拓矢王座と“研究会”を行っています。永瀬王座も、現在の将棋界でトップクラスの実力者。そんな棋士を相手に、これまで１００局以上も指しているそうですから、まさに“鬼に金棒”ですよ」（文化部記者）
その研究会の様子が、さらにすごい。
「朝１０時に集合して、顔を合わせると雑談もせずに、すぐ対局。それから、お昼休憩の時間以外、夜の８時すぎまで、ずっと指し続けるそうです」（前同）
