侍ジャパンを３度目の世界一に導いた栗山英樹監督（62）が、任期満了を迎え、水面下で“後任争い”が始まっている。
その中には、あのビッグネームも。
「前ソフトバンク監督の工藤公康（60）、元ヤクルト監督の古田敦也（57）らが有力と囁かれる一方で、イチロー（49）や松井秀喜（49）らも候補に浮上と、一部のスポーツ紙が報じたんです」（テレビ局スポーツ担当）
■メジャー選手とのパイプが重要
ＷＢＣの監督といえば、栗山前監督が大谷翔平（28）やダルビッシュ有（36）らを代表に招聘したように、メジャー選手とのパイプが重要になる。
「第１回、第２回のＷＢＣに出場し、日本人メジャー選手とのつながりが深いイチローの名前が挙がるのは分かる。しかし、メジャー経験があるとはいえ、ＷＢＣには出場していない“松井”の文字が紙面に躍るのは、不自然に感じました」（スポーツライター）
現在、松井は、ヤンキースＧＭ付特別アドバイザーとして、若手の育成に尽力している。とはいえ、コーチ経験のない彼が突如、日本代表の後任候補として取り沙汰されたことに、違和感を覚える向きも多い。
■巨人サイドが暗躍、読売グループの影響力
「実は、巨人サイドが松井の名前を出したのでは……と言われているんです」（夕刊紙デスク）
巨人の親会社である読売新聞グループは、ＷＢＣの東京ラウンドの主催を務めており、絶大な影響力を誇る。
「読売は“人事権”を握っている。今回の侍ジャパンも、巨人ＯＢの吉村禎章が打撃コーチに、村田善則がバッテリーコーチに選出されています。監督の人選も、読売の声が色濃く反映されるといいます」（前同）
