１０月２６日、『ハナ肇とクレージーキャッツ』（以下、クレージー）の最後の一人、ハナ肇、植木等、谷啓に続く“第４の男”と呼ばれた犬塚弘さんが９４歳で旅立った。
喜劇史に詳しい江戸川大学教授の西条昇氏が語る。
「犬塚さんは、大きなウッドベースを長身と長い手足を生かして、ダイナミックなアクションを交えて演奏する姿が印象的でした」
喜劇人でもあった犬塚さんの原点は音楽。１９５５年にクレージーの前身バンド『キューバン・キャッツ』に参加している。
「ハナ肇が結成したそのバンドに、トロンボーンの谷啓、ピアノの石橋エータローが加わることでクレージーキャッツに進化。さらにギターの植木等、サックスの安田伸が合流し、国民的人気者に成長していきました」（音楽ライター）
ところが、６０年に石橋が病に倒れてしまう。
「代役を務めたのが桜井センリでした。その後、石橋が復帰する際、ハナは“せっかく仲間になったのだから”と桜井の残留を決めた。結果、ぜいたくな“ツインピアノ”がバンドの名物になったんです」（前同）
西条氏は、こう振り返る。
「ハナさんは仲間思いのガキ大将でした。また、バンドマンなのでアンサンブルを重視していました。ドラマーとして後ろから支えながら、メンバーを、いかに引き立てられるかを考え、その中で自分の個性も出そうとしていたんです」
■後のＳＭＡＰや嵐につながる
各メンバーのマルチなソロ活動も斬新だった。
「植木さんは東宝で、ハナさんは松竹で、谷さんは東映で、“第４の男”犬塚さんは大映で主演映画を撮っている。各自が異なる場で活動し、集まるときは集まる。
音楽、笑い、司会、芝居のすべてをこなす。このスタイルは後のＳＭＡＰや嵐につながります」（前同）
