２０２３年、棋界はまさに藤井聡太八冠（２１）の年だった。６月に渡辺明名人（３９＝当時）を撃破し、谷川浩司十七世名人（６１）の持つ記録を１４か月更新する２０歳１０か月での最年少名人に。さらに１０月、永瀬拓矢王座（３１＝同）を破り、王座を獲得。ついに、史上初となる八冠全冠制覇を達成した。
■銀河戦に負けたワケ
「ただ、昨年末の第３１期銀河戦の決勝戦では、丸山忠久九段（５３）に敗れ、優勝を逃しました。これにより、藤井八冠は八大タイトルの他、出場できる四つの公式大会で優勝する“完全制覇”を惜しくも逃しました」（全国紙文化部記者）
本誌の詰将棋を担当する佐藤義則九段は、こう指摘する。
「銀河戦は持ち時間の短い早指し将棋の大会で、長時間の対戦を得意とする藤井八冠の持ち味が生かせません。ですので、敗退の影響は、さほどないでしょう」
■超過密スケジュールで
将棋界の頂点を極めた藤井八冠には、今年、保持する八つのタイトルをめぐる、厳しい戦いが待っている。
「１月７日からの王将戦を皮切りに、２月に棋王戦、４月から叡王戦と名人戦、６月から棋聖戦が始まる、超過密スケジュールです。この連戦だと、対戦相手の研究が追いつかないので、どう乗り切るか」（前同）
八冠を死守するための“修羅生活”。そこには、一抹の不安もあるという。
「藤井八冠は、プロデビューから現在まで快進撃が続き、大きな挫折をしたことがありません。苦手な棋士が現われたり、タイトル保持を意識して勝ち負けにこだわったりすると、スランプに陥るかもしれませんね」（同）
