(2ページ目) 大相撲を飛び出した“流浪の格闘人生”史上初の外国人横綱54歳で急逝…曙vs若貴秘話

ボブ・サップと対戦し視聴率で紅白歌合戦を倒した

　03年には大相撲を飛び出し、格闘家に転身した曙さん。同年大みそかの「Ｋ－１」でボブ・サップと対戦し、劇的ＫＯ負けを喫す。この世紀の一戦は、瞬間最高視聴率43％で、なんと『紅白歌合戦』を上回った。

「05年からはプロレスラーとしても活躍。抜群の知名度で、特に地方興行では、お客を呼べるレスラーとして各団体から重宝されました」（プロレスライター）

　ただ、大きな体で闘い続けた代償なのか、17年４月に心不全で意識不明の重体となり、緊急入院。その後、闘病生活を余儀なくされた。

　そんな曙さんと前出の貴闘力氏には、“幻の一戦”があったという。

「14年から、俺もプロレスラーとしてリングに３回ほど立っていて、“最後に曙と戦って引退したい”と思っていた。場所は両国国技館。

　曙には全日本プロレスを連れて来てもらって、９０００人入る席のチケットは俺が８割持つという話がついていた。当時の北の湖理事長には、“格安で国技館を貸してほしい”とお願いまでしていたんだけど……」

　だが、その夢の対決は、突然の病により幻となった。

「闘病生活を送っていたのは知っていたけど、病院に行って迷惑をかけるのも気が引けたし、電話しても出ないから行くのを諦めていた部分もあったんだ。でも、関係者を通じて会いに行くべきだった。後悔している。オレより２歳下の54歳。早すぎるよ」（貴闘力氏）

　闘い続けた漢・曙さん、安らかに。