わが中国の不動産業界はここ数年、何度も「バブル崩壊寸前！」と騒がれている。確かに、世界第２位の経済大国が行き詰まったら、その影響は甚大だ。ただ世界のそんな心配をよそに、中国では都市部を中心に住宅やインフラの建設ラッシュが今も続いている。
新幹線がきめ細かく沿岸部の大都市間を結ぶようになり、地方の空港もかなり整備が進んできた。私が日本に旅立った26年前とはまるで別の国だが、その一方で我が祖国がまだまだ「張り子の虎」だとため息をつきたくなる場面に出くわすこともある。
中国人にはまだまだ「自分さえよければいい」という考えが根強い。だから、他人の迷惑もかえりみず道路をあちこち掘り返して、車が横転する事故も時に発生する。まともに舗装されていないから、大雨が降れば道路は泥まみれ。晴れて風が吹けば砂埃が舞い上がる。決してＰM２・５だけが中国の環境汚染ではない。
日本の読者には信じられないだろうが、中国の建設現場では足場に木を使っている（日本では１００％鉄製だろう）。内陸部の農村ではない。上海など沿岸部の大都会でもそうなのだ。中には、竹を使っている現場もある。
竹にこだわるのはパンダの国だから……では、もちろんない。単に素材が鉄より安いからで、経費をケチるため、安全用のネットがない高所作業の現場も多い。
これが世界第２位の経済大国の現実だ。バブルが崩壊する前に、あちこちの建設現場で崩落事故が起きないことを祈るばかりだ。
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