人生に役立つ勝負師の作法 武豊
世界のトップ騎手が集まる夢の祭典
――６年ぶりですね。
８月に入って、マスコミの方から、こんな言葉をかけられることが何度かありました。
「えっ、何が!?」
「ワールドスーパージョッキーズシリーズじゃなくて、世界の一流ジョッキーが腕を競う、ほら、あの……」
みんなが言いたいのは、今年リニューアルし、阪神から札幌競馬場に舞台を移して行われることになった「ワールドオールスタージョッキーズ」のことです。
それにしても。６年ぶりとは、自分でもちょっと驚きです。
４レースの合計ポイントで争われるこの大会が始まったのは、僕がデビューした１９８７年（名称は国際騎手招待競走）。
優勝したキャッシュ・アスムッセンをはじめ、海外からは、ラフィット・ピンカイＪｒ、バット・デイら７人が参戦。これに、ＪＲＡから、岡部幸雄さん、河内洋さん、南井克巳さんの３人が挑んだレースを間近で見て、「僕も、毎年、このレースに出られるようになりたい！」と胸を高鳴らせていたことを想うと、もっと自分を叱咤激励したい気持ちになります。
僕が参戦できたのは、地方代表として佐々木竹見さんが加わった第２回大会からです。この年、優勝したのは柴田政人さんで、僕は２位。結果はあと一歩でしたが、それよりもなによりも、前回の優勝者、アスムッセン、ニュージランドのランス・オサリバン、アメリカのクリス・マッキャロン、イギリスのパット・エデリーら、雑誌を見て憧れていたジョッキーと一緒のレースに騎乗し、彼らの技術を目の当たりにできたことは、その後の武豊にとってはとても大きな財産となりました。
