トライアウトから１０日を経た１１月２０日現在、高校の先輩でもある梶谷隆幸のいるＤｅＮＡ入りが発表されたこの白根を含め、次の所属先がすでに決まっているのは、先の鵜久森（ヤクルト）、山内壮馬（中日→楽天）、金伏ウーゴ（ヤクルト→巨人育成）のわずか４名のみ。１０名以上が合格した昨季と比べても、トライアウトは、いっそう狭き門となりつつある。
「受けるかどうかをずっと迷っていたんですけど、ドラフトの候補に挙げられていたチームメイトたちが指名されずに落胆している姿を見て、彼らの分まで僕が頑張ろうと思ったんです」 そう言って、２年連続でのトライアウト挑戦を決めた佐藤は、実兄・由規（ヤクルト）の助言でＢＣリーグに活路を求め、今季は打率３割２分６厘と福島の主力として活躍。「一時は諦めかけた野球を続けてよかった」と振り返った。
だが、今のところ、そんな熱い想いを秘める彼自身に手を差し伸べる球団はなく、兄の由規も、来季は育成契約に“格下げ”というのが現実でもある。選ばれし者たちだけがスポットライトを浴びる、プロ野球という厳しき世界。明暗の分かれた彼らの、これからにも注目したい。
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