人間にとって適切な睡眠時間についてはさまざまな説があります。８時間以上寝たほうがいい、いや３時間で十分だ、そんな論争にいよいよ決着がついた模様です。
２０１６年３月に発表されたノルウェー科学技術大学の研究によれば、睡眠時間は長すぎても短すぎても、心臓疾患を引き起こし、死亡する確率が増加するとのこと。しかも怖いことに、こうした影響は女性のほうに顕著に現われるというのです。
この研究は、約２５年の間続けられ、３９万人を越える成人男女に追跡調査を行ったそうです。長期間にわたる研究の結果、見えてきたのは睡眠時間によりリスクが増減するということでした。
睡眠時間が０～４時間の人は、冠動脈疾患（急性心筋梗塞、心臓発作）、不安定性狭心症など、心臓をとりまく冠動脈の内側にコレステロール・脂肪がつき、十分な酸素や栄養を心筋に供給できなくなる疾患による死亡リスクが、ひと晩に６～８時間の睡眠をとる人より３６％増加したといいます。また、ひと晩に８時間以上寝る人も冠動脈疾患で死亡するリスクが２８％増加。ひと晩あたり４～８時間弱程度の睡眠をとることが、最も低リスクであることがわかりました。
日本人の平均睡眠時間は７～８時間前後と言われていますので、基本的には問題ない睡眠時間といえます。ただし、女性は男性より寝つきや眠りが浅いので、やや長めに睡眠をとる必要があります。それでも眠り過ぎはよくないので「ベッドに入っていていいのは、６時間以上９時間未満まで」というルールを決めておくといいでしょう。
ほかの症状のリスクを考えれば睡眠時間の長短は変わるかもしれませんが、アメリカでもメタボなど生活習慣病のリスクを抑えるために、ひと晩に７～８時間寝ることを推奨しています。
日本における死因の上位を、心臓発作や狭心症といった心疾患による突然死が占めていることを思えば……１日の睡眠時間は、６～８時間弱に保っておいたほうがよさそうですね。
わぐりめぐみ
東京生まれ。作家・編集ライター・シナリオライター。るるぶ等旅行雑誌から職歴をスタート。ティーン、ストリート、サブカル、ライフスタイル誌等で幅広く活躍。著書に『そして、ありがとう… 犬と私の１２の涙』（日本文芸社）、『Ｂ型妻ＶＳＡ型夫 毎日がグチＬｏｖｅ』（笠倉出版社）、共著に『ミニチュアダックスフントの洋服屋さん』（実業乃日本社）等がある。
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