函館で本格的に競馬が始まったのは、いつ頃のことなんだろう。そう思って調べてみたら、『日本近代競馬総合年表』（中央競馬振興会）にこう出ていた。１８８３（明治１６）年＝函館に北海道競馬会社設立。函館で第１次競馬開催、１日１１レース施行。おお、１３３年も前のことなのかとこれで分かったのだが、そのころ世界では何があったのだろう。
それを調べてみて、びっくりした。「１８８２年＝サグラダ・ファミリア建築開始」とあったのだ。サグラダ・ファミリア（ＳＡＧＲＡＤＡ・ＦＡＭＩＬＩＡ＝聖家族教会）とは、スペインの建築家ガウディの代表作で、今もって建築中、つまり未完成のあれだよなあ。あのサグラダ・ファミリアは、函館競馬場の１年前に造り始めたのか。いやあ、何というか、気の長い話だなあ。
去年、サグラダ・ファミリアへ行ったことがあるのだが、ちょうど教会内のエレベーターが修理中で、自力で上階へ上がろうとした老夫婦が、階段の途中で何組も遭難しているのに出くわした。荘厳な教会だった。競馬の世界では、１９７２年にイギリスで生まれた鹿毛の牝馬にサグラダという名が付き、その馬の孫の孫が、２８００ｍの長丁場で争われるドイツのセントレジャー競走（日本の菊花賞に該当）を勝っている。気の長い馬かもな。
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