浮き沈みの激しい芸能界において、ここ数年“キャリアハイ”を更新し続けている２人の美女がいる。それが、女優の有村架純（２４）と新垣結衣（２９）だ。「有村は、ヒロインを務めるＮＨＫ朝の連続テレビ小説『ひよっこ』が、残り２か月となって視聴率が大爆発。国民的女優への階段を着々と上っています。対する新垣も、昨年のドラマ『逃げるは恥だが役に立つ』（ＴＢＳ系）が社会現象を呼ぶヒットとなり、現在出演中の『コード・ブルー』（フジテレビ系）も絶好調。完全に上昇気流に乗っています」（テレビ誌記者）
有村の『ひよっこ』だが、通常、朝ドラヒロインはオーディションで決まるところ、脚本家からの“ご指名”で決まったというところから、すでに縁起がいい。４月３日放送の第１話が朝ドラ９作ぶりの２０％割れで不安視する声もあったが、徐々に数字を上げ、６月最終週には１週間全日２０％超えを記録。その後は２０％台を連発し、今や２５％に迫る勢いなのだ。
「クランクイン前に５キロ増量する“逆ダイエット”を敢行し、物語が進むごとに、スリムになることで都会で洗練されていく女性を表現するなど、誰よりも真摯に役に取り組んできた結果でしょう」（ドラマ関係者）
現在、物語は佳境。ますます目が離せない展開に、早くも終了後、“ひよっこロス”に陥る視聴者が出てくるともいわれている。が、どうやら、そんな暇はなさそうだ。有村は『ひよっこ』の後に、我々を驚かせる大仕掛けを仕込んでいたからだ。
それは、『ひよっこ』終了１週間後の１０月７日に公開される、主演映画『ナラタージュ』だ。高校教師と演劇部の教え子の禁断の恋が描かれるこの作品で、有村はこれまでにないセクシーな演技に挑み、激しいベッドシーンまであるという。
朝ドラヒロインがドラマ終了直後にいきなり、ここまでの色っぽい姿を見せるのは、さすがに異例のこと。「朝ドラ女優は、清純派イメージからの脱却が大きなテーマになります。そこで転換できず、つまずいてしまう女優も多いんですが、まさに新しい境地を開拓しようという意気込みを感じさせる熱演でしたね」（映画評論家の秋本鉄次氏）
今年の日本アカデミー賞候補の呼び声が早くも聞こえてくるほどで、今は“ひよっこ”どころか、一気に妖艶で美しい孔雀へと花開こうとする瞬間なのだ。
対する新垣は、ある映像が大きな話題となっている。「トヨタ自動車『ノア』のウェブサイトで公開されている動画コンテンツ〈＃金曜日の新垣さん〉です。新妻を演じる新垣が、新車でのお出かけをおねだりする姿がかわいらしすぎて、仕事を忘れて朝から何度も見てしまう男性諸氏が急増する“罪”な動画ですよ」（芸能記者）
７月７日に配信された１本目の動画では、流しで洗い物をするガッキーが、「今日、七夕だね」と話しかけてくる。
