『チコちゃんに叱られる！』、ショートケーキの“意外すぎる由来”に岡村隆史ビックリ

　４月１３日放送の『チコちゃんに叱られる！』（ＮＨＫ）にお笑いコンビ、ナインティナインの岡村隆史（４７）がレギュラーＭＣとして出演。ショートケーキの本来の意味を誤解していたことを指摘され、ゲスト出演した俳優の佐藤健（２９）らと驚いていた。

　この番組は、５歳の女の子であるチコちゃんが投げかける、素朴な疑問をクイズにして出題し、答えられない出演者はチコちゃんに「ボーッと生きてんじゃねえよ！」と、厳しく叱られてしまうという雑学クイズ番組。２０１７年に特番として３回放送されているが、今回からレギュラー番組となり、ゲスト解答者に佐藤と女優の田中美佐子（５８）を迎えた。

　記念すべきチコちゃんからの第一問は「ショートケーキってどれ？」で、切り分けられた各種ケーキやイチゴと生クリームのホールケーキなどの写真から、ショートケーキはどれか当てるというもの。田中は、自信ありげに切り分けられたイチゴと生クリームのケーキを指した。しかし、正解は「全部ショートケーキ」。その理由について、日本洋菓子協会連合会で技術指導している柳正司さんが「スポンジ生地と泡立てた生クリームを組み合わせたケーキは、日本ではすべてショートケーキ」であると解説し、田中はチコちゃんに厳しく叱られてしまった。

　また、日本のショートケーキ発祥と言われる老舗洋菓子チェーン「不二家」にも取材を敢行。約１００年前に、創業者の藤井林右衛門氏が洋菓子研究のためにアメリカに渡り、そこで目にしたものがアメリカのショートケーキだったのだが、現在の日本のショートケーキとはまったく形が違い、生クリームをビスケットのような生地で挟んだものだったそうだ。本来、ショートケーキの名前の由来は、生地の原料に使われている、ショートニング（食用加工油脂）で、これを使うことでサクサクとした食感が生まれる。英語の「ｓｈｏｒｔ」には「短い」と「サクサク」という意味があり、アメリカではサクサク食感だからショートケーキと呼ぶのだという。

　その後、アメリカから日本に戻った藤井氏は、ビスケット生地のサクサク感は日本人には合わないだろうと判断。古くから日本人になじみのある、ふわふわのカステラ生地にアレンジし、それをショートケーキという名前で売り出した。そのため、「ショートケーキ」には本来の「ショート」の意味がなくなり、現在の混乱を生んでしまった疑惑があると、ＶＴＲで説明されると、岡村や佐藤らは驚きの声を上げていた。

「この番組は、答えを確信するまでに至らず“諸説あり”や“不明”となる場合もあります。今回も“ショート”には、生クリームを使っているので、日持ちがしない（時間が短い）という意味もある。商品の名称などについては、各製造、販売会社によって異なることがあると、説明されていました」（グルメ誌ライター）――そんなに複雑な理由があったとは……。