「大関取り」がかかった大相撲春場所で、１０勝５敗。直近の３場所の勝ち星を３４勝とし、場所後に大関昇進を決めた貴景勝。２２歳、若き角界スターに肉迫！（取材・文／武田葉月 ノンフィクションライター）
――新大関を決めて参加した約１か月の春巡業。これまでとは違う立場ということで疲れもあったのでは？
貴景勝（以下＝貴）おかげさまで、どこの土地でも盛況で、たくさんのお客さまに来ていただきましたから、「疲れた」なんて言っていられません。巡業中の稽古は、基礎運動が中心の日、土俵で目いっぱい稽古をする日など、その日の体調と相談しながらメニューを決めています。だから、ドーッと疲れが出ることもなくて、“多少”くらいかな。
大関になったことで、待遇面は変わりました。支度部屋が大関だけの個室のこともあるし（通常は三役以下はワンフロアが多い）、（宿泊する）ホテルの部屋なんかも、これまでとは違うみたい。周りは変わったけど、自分は変わりたくないですね。ただ、こういう立場を目指して、これまで必死に稽古してきたわけで、その目標がようやく叶った。「やってきて、よかった！」という気持ちでしょうか。
――春場所では前半戦で御嶽海、玉鷲に敗れたものの、その後は連勝。後半戦は横綱・白鵬、大関・豪栄道に敗れて、大関昇進に黄信号が灯りましたね。
貴「しょうもないな」という感じでしたね。後半は大関・横綱戦ですから、前半で星をあげておきたいと思っていたのに、５日目が終わった段階で３勝２敗。もう「大関は無理だ」と思いました。「今場所は勉強だ」と切り替えて、自分の相撲を取り切ろうと思ったら調子も上がってきました。
１１日目の横綱（白鵬）戦も、「勝つ」つもりでいきましたよ。何度も頭で当たって突き放していったので、「よく健闘した」などと言ってくださる方もいたんですが、勝たなければなんの意味もない。このときの黒星は、ただただ悔しかったです。
――１４日目は逸ノ城に敗れ、大関昇進は千秋楽の大関・栃ノ心との対戦の結果次第に。カド番の栃ノ心は、この一番で負ければ大関陥落という厳しい勝負でした。
貴 ハイ。後で聞いたんですが、千秋楽で“大関昇進”と“大関陥落”が決まる一番というのは、これまでなかったそうですね。すごい緊張感の中での相撲でした。栃ノ心関のパワーはものすごいですからね。まわしを取られたら一巻の終わりなので、いろいろ考えましたけど、自分の武器の突き押しと、とにかく気持ちでいくしかない！ 自分を信じて思いっ切り、いきました。
