■赤西や渋谷のようなソロアーティストの道へ

 錦戸の退所にあたって、ジャニーズ事務所もコメントを発表している。

 その中には「2018年、関ジャニ∞は長年苦楽を共にしたメンバーの脱退、また、安田章大の大きな怪我により環境が大きく変化致しました」という一文がある。

「今回のジャニーズ事務所のコメント、そして3月に『週刊文春』が錦戸退所の第一報を報じた記事にもあるように、渋谷の動きが錦戸に大きな影響を与えたようです。渋谷を兄のように慕っていた錦戸は、グループのメインボーカルだった渋谷が脱退したことで“関ジャニの存続は不可能”と他メンバーに意見したそうです。しかし、他のメンバーは賛同せず、これでさらに5人との距離を広げることになってしまった。また、退所を決意したのは、渋谷と同じくらい赤西の存在が大きかったのではないかとも言われています」(前出の芸能プロ関係者)

 赤西は、ジャニーズ事務所在籍時には『赤西軍団』を率い、仲のいい芸能人らと夜な夜な六本木や西麻布などに繰り出して飲み歩く姿がたびたび週刊誌に撮られていた。錦戸も『赤西軍団』のメンバーの1人として知られた存在だった。

「親交の深かった赤西が、ジャニーズ事務所を退所してもソロアーティストとして成功しているのを目の当たりにしたこと、さらに渋谷の脱退も重なり、錦戸は自身も退所し、2人と同じようにソロアーティストとしての道を歩んでいこうと決意したのではないでしょうか。人生の先輩である2人と同じようにドメインを取得し、退所後の活動をすでに見据えていると考えられます」(前同)

 10月以降、錦戸の新たなプロジェクトが本格始動することになりそうだ。

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