１５.５%（ビデオリサーチ／関東地区調べ／以下同）。これは今年の大河ドラマ『いだてん～東京オリムピック噺～』初回の平均視聴率だ。民放プライムタイムの人気ドラマでも、この数字を取るのは難しい昨今の視聴率事情を考えると、『いだてん』に対して最初はかなり期待が高かったことが分かる。
しかし、あれから１年近くが経過し、その評価は地にまで落ちてしまった。なんと視聴率は３%台も記録。１９６３年から半世紀以上の歴史を持つ大河ドラマで、史上最低の視聴率を記録してしまったのだ。ここではその理由とともに、波乱万丈すぎる『いだてん』の１年を振り返ってみたい。
『いだてん』が歴史的に低視聴率に終わってしまった最大の理由は、ズバリ「時代劇ではなかった」せいだ。役者の演技、脚本、展開などを議論する前に、まずはこれについて語っておきたい。大河ドラマ＝時代劇、そう思い毎年楽しんでいた大河ファンがあっさり離れ、視聴率低下につながったのだ。過去にも近代に焦点を当てた作品はあったが、正直、低調だった。それにもかかわらず、近現代史に挑戦したＮＨＫの勇気は評価したいが、残念ながら結果がついてこなかった。
連続テレビ小説『あまちゃん』で見事な成功を収めた宮藤官九郎（４９）を脚本家に起用。前回の東京オリンピックを描くオリンピックドラマと、放送前はワクワクしか感じなかったドラマだけに、大河枠でなければ成功した可能性はあっただろう。
しかし、このドラマの失敗はその設定だけでなく、運の悪さもあった。放送開始から３か月後に、ピエール瀧（５２）の逮捕されてしまったことだ。瀧は前半戦の主役、金栗四三（中村勘九郎／３８）と心を通わせる足袋職人、黒坂辛作役という重要な役を演じるはずだった。撮影済みのシーンは多かったがこの事件を受け、三宅弘城（５１）に急遽キャスト変更。三宅も好演したが、役者として脂の乗っていた瀧の降板は、かなりのダメージだったはずだ。
キャスト不祥事の不幸は、視聴率が底をついた後半戦にも重くのしかかった。オリンピック招致に成功し、さあいよいよクライマックスというところで、６４年の東京五輪で活躍した女子バレーボールチームの日本代表監督、大松博文役、徳井義実（４４）の所得隠しが発覚。世間を騒がせ、すわ降板かと思わせたが、結局は再編集のみで徳井の熱演が放映されることとなった。
