蛭子能収、“バス旅最終回”も「悲しいですね」とニヤニヤ

　１２月２５日に最終回を迎えた『太川蛭子の旅バラ』（テレビ東京系）で、漫画家の蛭子能収（７２）が相変わらずのダメっぷりを発揮し、同番組のファンを喜ばせた。

　今回、俳優の太川陽介（６０）と蛭子は、さとう珠緒（４６）、加藤紀子（４６）、熊切あさ美（３９）の３人を旅のマドンナに迎え、ローカル路線バスを乗り継いで１泊２日で福島県の郡山駅から山形県の銀山温泉を目指す旅に挑んだ。出発前のトークで「なんと……」と言いかけた太川に対し、蛭子は「もしかしたら最終回？」と確認。最後のロケだと分かった蛭子が「悲しいですね」とニヤけながらコメントすると、太川は「本当か？　自分が“やめたい”って言って終わるんだからね。分かってる？」とツッコみ、蛭子を苦笑いさせた。

　また、最終回ということで、蛭子が歴代３３人のマドンナの中からお気に入りの３人を指名したのだが、名前を覚えられなかったのか、メモを見ながらマドンナを紹介するダメっぷりを披露。３人の名前を間違えずに読み上げた蛭子に、太川が「メモ持っていたかいがあったね」と声をかけると、蛭子は恥ずかしそうにうなずいていた。

　そんな中、一行は最後のバス旅をスタート。順調にバスを乗り継いでいったが、２日目にはバス路線が閉鎖しているという予想外のピンチも。この事態に、太川は「ひどい番組だよな。なんでこんな難しいルート持ってくるんだろ、最後に」と不満を漏らしたが、一行は約８.５キロもの道のりを２時間以上歩き続けて、なんとか次のバス停に到着した。

　その後、山形県の天童から村山へ向かうバスの車内で、太川に旅のプランを任せっきりだったという蛭子に対し、加藤が「“ありがとう、リーダー”って言わなきゃ」と促し、蛭子は最後のお礼を言うことに。何度か練習した後、蛭子は「あんまり動かなくてごめんなさい」と太川に謝罪したが、太川は「本当に思ってる？」と蛭子にツッコみ、半信半疑の様子だった。

　そして夕方、一行は尾花沢で銀山温泉行きバスの時刻表を確認。時間内でのゴールインが危ぶまれたが、まだバスの最終便が残っていたことから、無事、銀山温泉へたどり着くことに成功した。ゴールで感極まった太川は「お疲れさまでした！　最終回だから」と蛭子に手を差し出したが、いつもと変わらない様子の蛭子は「お疲れさまでした。どーもー」とあっさりしたあいさつを返し、太川をあきれさせていた。

　こうした蛭子のダメっぷりに同番組のファンは大爆笑したようで、ネット上では「蛭子さんには、最後まで笑わせていただきました」「葬式で笑う蛭子が泣くわけないやろ」などといった反響が相次いだほか、番組の公式ツイッターには、前身番組から１２年間にわたりバス旅を続けた太川と蛭子に対し、「１２年間、本当におつかれさまでした～！」というねぎらいの言葉も数多く寄せられていた。

　最終回は平均視聴率６.７パーセント（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という数字を残し、その根強い人気を示したバス旅。特番での復活を期待する声も少なくなかったが、蛭子が高齢ということもあり、２人の名コンビは今回で見納めとなりそうだ。