■相当ストレスを抱えている!?
レコード会社関係者はこう話す。
「おそらく長瀬は、本心からジャニーズ事務所を辞めたいとは思っていないのではないでしょうか。昨年7月にはスケートボード雑誌『SLIDER』(ネコ・パブリッシング)のコラムで“TOKIOの音楽をこの先も続けていくことは今までと変わらない”、“いつもTOKIOの曲を聴いている”と思いを語っています。
一方で、ソロ活動をしたいという思いもあるのではないでしょうか。しかし、木村が音楽活動を再開し、嵐は今年で活動休止するため、これまで以上に精力的に活動している。そして、事務所としては“ポスト嵐”を育てるため、King&Prince、SixTONES、Snow Manの売り出しに尽力しなければいけない。そのため、長瀬がソロ活動をしたくても事務所の音楽関係者は動けない状況なのではないでしょうか。仮に長瀬がソロ活動をするとなれば、音楽へのこだわりは半端ないですから、人も時間も割かなければならない。長瀬が最近になって“ジャニーズを辞めたい…”と言っているというのは、事が一向に進まず、相当ストレスを抱えているためではないか、と関係者の間ではささやかれています」
ジャニー氏の一周忌、また、嵐の活動休止まで、新たなグループ脱退や事務所退所といった動きはないという報道もあった。しかし、前出の芸能プロ関係者は話す。
「中居が退所したことで、雪崩を打ったように一気にタレントが大量離脱するも起こり得る話です。ジャニー氏の一周忌までは、というのは分かりますが、嵐の活動休止まで動かない、という話には、長瀬としては“なんで後輩の嵐が活動休止まで待たないといけないんだ?”という思いになるのではないでしょうか。ジャニー氏の一周忌のあと、長瀬がどのような動きをするのか、関係者の間でも注目が集まっています」
事務所に残ってソロ活動か、それともジャニーズを退所するのか……大荒れだという長瀬の選択やいかに!?