■『新しい地図』のファンクラブ名は……

「中居の“仲間と会いたい”という発言は気になりますよね。というのも、『新しい地図』のファンクラブ名は『新しい地図 NAKAMA』。ファンミーティングのタイトルも『NAKAMA to(と) MEETING』ですからね。さらに、2018年5月に開催された香取慎吾(43)と、13人の若手アーティストが共演した展覧会は『NAKAMA de ART』でした。

 新しい地図は“NAKAMA”というワードを非常に大切にしていますし、多用しているんです。中居がラジオで友人や友達ではなく、あえて“仲間”と表現し、“仲間と会いたい”と言ったのは、稲垣吾郎(46)、草なぎ剛(45)、香取らと会いたいという意味だとも思えてきますよね」(芸能記者)

 3月末をもって中居がジャニーズ事務所を退所したことで、新しい地図との共演も間もなくだという報道もある。

 ジャニーズ事務所に近い芸能プロ関係者は話す。

「ただ、中居とジャニーズ事務所との退所時の話し合いで、“独立後もしばらく新しい地図とは共演しない”という密約が交わされたというんです。その理由というのが“木村が孤立してしまうから”だといいます。たしかに、木村拓哉(47)以外の元SMAP4人が共演した場合、木村の孤立が際立ってしまう。

 中居はジャニーズ事務所を円満退所し、退所後もそれまでのレギュラー番組は継続し、ジャニーズ事務所のマネジャーが今もついています。そのことからも中居はジャニーズとの“密約”を受け入れた可能性は高い。近い関係者の間では、少なくとも今年中に中居と新しい地図が共演することはないともっぱらです」

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