■「ベースの音がなくなったら…」
芸能プロ関係者は言う。
「ＴＯＫＩＯが参加しなかった最大の理由は、山口達也（４８）がいないことでしょう。ジャニーズのアイドルでありながら本格的なロックバンドでもある彼らにとって、山口はベースという要を担っていた。山口がいなくなってから、ＴＯＫＩＯは音楽活動をしていませんからね」
山口は２０１８年４月、タレントで女子高校生だった女性にわいせつな行為を行ったとして書類送検され、その後、グループを脱退し、ジャニーズ事務所を退所した。
「長瀬は、ファン向けのサイトで“自分たちが精魂込めて作った楽曲も、ベースの音がなくなったら曲ではなくなってしまいます”と、山口の音なしではバンド活動はできないとのコメントをしています。長瀬を含めたＴＯＫＩＯのメンバーにとって、たとえ期間限定のチャリティの活動であっても、山口が不在の状態で音楽活動をする、という選択肢はないのではないでしょうか」
山口の存在の重要性を説いていた長瀬だが、２月２７日発売の『週刊文春』（文藝春秋）では、長瀬がすでにジャニーズ事務所に退所の意向を伝えていて、来春にも退所する可能性があると報じられている。
「長瀬は、山口がいなくなってから音楽活動が満足にできないため、ＴＯＫＩＯからの脱退と事務所退所がたびたび報じられてきました。『週刊文春』の報道に加え、３月２７日付の『週刊文春デジタル』によると、長瀬はある俳優事務所と話し合いをしている、とも報じられています。
報道通りなら、退所の話はかなり具体的なところまで詰められているのかもしれません。そうなると、長瀬とジャニーズ事務所との関係が微妙になっている可能性も……。トニトニはジャニーズ事務所をあげての企画。事務所と長瀬の関係がうまくいっていないかもしれないなか、長瀬以外のＴＯＫＩＯメンバーだけを参加させることということもありえないので、グループで不参加となってしまったのかもしれないですね」（前同）
今回のＴＯＫＩＯのトニトニ不参加は、長瀬の脱退、退所へとつながってしまうのだろうか――。
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