■ポジションを確保したいという思惑？
少年隊は約１４年以上もＣＤリリースがなく、事実上の活動休止状態にある。メンバーの錦織一清（５５）は演出家として、植草克秀（５３）は俳優やバラエティ、東山紀之（５３）は俳優やキャスターを中心に活動している。
「ＮＥＷＳでは小山がキャスターを、加藤が俳優と小説家、増田は俳優とバラエティといったように、それぞれ各ジャンルでそれなりのポジションを確立しています。ただ、グループが解散となったらその地位が瓦解しかねない。今後もコンスタントに仕事をこなしていくためにグループを解散しないという密約に至ったのではないでしょうか。
注目は６月１６日から始まるオンラインライブですよね。もちろん３人で手越が抜けた穴をカバーするのでしょうが、それがどれだけできるのか……。手越は『週刊文春』の取材に対し、コロナが終息したら“コンサートをやり遂げたい”と話しています。契約が満了するのは来年３月で、その前にコンサートには参加するのかもしれませんが、そこでケジメをつけて契約満了前に事務所を退所する可能性もある。
そうなった際にも、今回のオンラインライブのように年末から年明けに行われる『ジャニーズカウントダウン』（カウコン）には３人で出るんでしょうが、あの場は他のグループのサポートもありますし、歌唱力は問われません。手越が去ったあと、ＮＥＷＳのパフォーマンスが見られるのはカウコンのみになってしまうのかもしれませんね」（前出の芸能プロ関係者）
手越退所後のＮＥＷＳは少年隊と同じ道を歩むことになるのだろうか――？
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