■退所後は音楽活動とYouTube

 長瀬については、TOKIOの看板番組『鉄腕ダッシュ』(日本テレビ系)にも、3月29日以降出演していなかった。6月21日に発表された新企画に長瀬が参加することは明らかになったものの、『ふくしまプライド。』の新CM告知が再びファンをザワつかせたのだ。

 7月12日に発表された、TOKIOのメンバーが福島県の魅力や安全性をPRする『ふくしまプライド。』の新CM。今回もTOKIOの4人がそろったキービジュアルが公開されたのだが、城島茂(49)、国分太一(45)、松岡昌宏(43)が1人出演するソロCMは用意されたものの、長瀬だけソロCMがなかったのだ。

「実際は、長瀬も秋に発表されるCMに出演予定であることが、7月14日に『福島民友新聞』で報じられました。ただ、発表のタイミングにズレがあったため、多くのファンをヤキモキさせたのは間違いないでしょう。しかし、長瀬が実際に退所するであろう半年以上も前のこの時期に発表することになるというのは、これまで支えてくれたファンの気持ちを考えたからではないでしょうか。

 長瀬はジャニーズ事務所退所後、もちろん俳優業は続けるのでしょうが、音楽活動を第一にやりたいと考えているようです。またYouTubeでの活動も考えているという話です」(前出の芸能プロ関係者)

 TOKIOは2019年がデビュー25周年のアニバーサリーイヤーだったものの、山口不在のため25周年記念ツアーを行うこともできなかった。

「それが、長瀬の退所を前に、彼のこれまでの功績を称え、気持ちよく送り出すために山口を一夜限りではありますが、復活させ、TOKIOのライブを行う計画が水面下で進められているというんです。特に松岡が熱心に動いているとされ、ライブはネット配信で行われるとささやかれています」(前同)

 退所を発表するという長瀬の今後、そしてTOKIOはどうなるのだろうか――。

(2020年7月22日公開)

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