■海外で活動するために退所？
８月１８日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）では、山下が今年１２月にもジャニーズ事務所から退所するのではないかと報じている。さらに、同日付の『東スポＷｅｂ』では、９月末に山下が退所する可能性もあると伝えている。
「山下はもともと海外志向が強く、海外での芸能活動については、プライベートでも親交の深いハリウッドスターのウィル・スミス（５１）の親族が経営するマネジメント会社と業務委託していることもあり、以前から山下の退所説はささやかれていました。
そのため、山下の契約更新月の１２月や、契約するかどうかの意思表示をする３か月前の９月に退所する可能性があるといった報道が出たと考えられます」（前出の芸能記者）
処分決定の翌日となる８月１８日、山下はファンクラブサイトに謝罪文を掲載。
謝罪文の最後には「これからの自分の在り方を初心に戻り見つめ直していきたいと思います。笑顔を曇らせてしまって本当にごめんなさい。待っていてください」と、復帰に向けての決意もつづっている。
