■「調子に乗らしてるのちゃうん?」
これまで何度か『向上委員会』に出ているEXITだが、先の8月31日にも出演。
「その会は、さんまさんとゲストのオール巨人さん(68)がEXITの芸風を語る回だったんですが、番組冒頭、さんまさんは“時代はドンドン変わっていくんやから”と彼らのスタイルを認めたんです。すると巨人さんは、今のEXITに違和感を感じると言い、“お前(さんま)が調子に乗らしてるのちゃうん?”と返したんですが、さんまさんは、“調子に乗らせてるわけない。こいつら実力でここまで来てるんやから”とEXITについて語り、真っ直ぐに彼らを評価してみせたんんです」(お笑い関係者)
しかし、EXITを認めていることと、『ホンマでっか!?TV』でマツコの後任に彼らを据えることは別のことのようだ。
「さんまさんは、あのポジションにEXITというのはどうなん? と考えているようなんです。マツコさんは、さんまさんや有識者とはまた違った意見を言うことができ、番組に幅と奥行きを作っていました。チャラ面白いEXITですが、マツコさんのような役割ができるのか、と。さんまさんは、局サイドの“キー特性”だけを考えているようなキャスティングにも納得がいっていないのかもしれません。
ただ、EXITはチャラいだけでなく若者に対しての冷静な分析だったり、独自の目線を持っていて、『ABEMA Prime』といった報道番組にも出演しています。自身の意見を表明するような機会も増えていて、どんどん進化している。次第に番組にフィットし、徐々にさんまさんも納得するような独自の存在感を示すようになってくれるのではないでしょうか」(前出の制作会社関係者)
EXITが『ホンマでっか!?TV』で活躍し、さんまにさらに評価されれば、いよいよトップ芸人の仲間入りだろう。彼らの大爆発に期待したい!